金士麒在浔州战争中的本职工作就是运输粮食,至于登陆战、火力支援什么的只是兼职。对于粮食一事,他了如指掌。
军粮事业的油水极大,当年金士麒他老爹那帮老一辈的龙武兄弟们,就是靠着海运军粮攒下几十万两银子的家底。自从金士麒承接了这重任,多少人都瞪大了眼睛盯着他,就等着他犯错,然后咬死他。
但大半年下来,金士麒硬是一点纰漏都没有。整个浔州战场近百万石的军粮储藏、运输、分配被他经营的一清二楚。各种信息三rì一更新,每月一清查,小账本那个利落啊。可以说,浔州战场是这个时代极罕见的没有出现亏空、贪腐、士兵饿死之现象,甚至还有盈余！
两广都惊呆了。各营将领官兵皆赞金士麒铁面奉公两袖清风,浔州各级文官也暗暗称奇。总督商周祚也极欣慰,这小子果然不负我望！
他们太小瞧金士麒了。
金士麒心怀的是百万级别的大生意。浔州这点军粮,他根本就看不上。他自己家里也开着酒坊、印书馆、银庄,在银月楼还有股份,每年年底还有爱晚楼基金的分红。为了几个银子冒风险,那不是犯贱吗?
但浔州的文官却无法跟他相比。正所谓千里做官只为财,即便不想一口吃成个胖子,那十年寒窗苦读的成本总要收回来吧?所以开战之后,小小的浔州至少有一百个心眼惦念着军粮的利益。如今战争结束,军粮竟然还有盈余,他们就跳出来了请求接管粮食分配、灾民安置之事项,为总督大人分忧啊。
这其中的利害关系、这帮文官脑袋里的小算盘,两广总督商周祚焉能不知。
凡是能考上进士的,都是文曲星下凡;能做到总督这级别的,更是太阳神转世。没想到商周祚却犯了糊涂,他大袖一甩。任由浔州衙门全权处置。
浔州官员们开始很谨慎,设定了详尽严正的计划,三番五次请总督大人指教。总督看都不看,只是一概说:好好好,你们放手去做。时间一长,浔州府的各sè人等就松了一口气,都分析:总督大人已经沉醉在战争胜利之喜悦中。坐等着朝廷封赏呢,根本不想cāo心这后续的烂事了,那不如我们的胆子再大一些吧！
他们又哪晓得,商周祚在下一盘很大的棋。
商周祚早已跟金士麒暗中谋划,安排水营军情司全程跟进军粮的走向。商周祚就是要放纵这帮混蛋,让他们把尾巴都暴露出来。然后一把抓在手里。
没多久,浔州府官员们就谨慎地向总督禀报——说是如今浔州没有船力,因此选了几家可靠的粮商,由他们承运这批粮食,并发放给灾民。总计20万石,其中的一成留给那些商家当作运费。整个计划公平公正又公开,就像是没缝的鸡蛋一样光洁完美。
商周祚说好。一成运费真心不多。
他回头就问金士麒,背后的yīn谋查出来了吗?这一次金士麒却无言以对。他的军情司的酗子们一直在盯梢跟踪、安插线人、收买情报,仔细盘查江上往来商旅船只,忙得吐血。吐干了血之后,竟然什么都没查到。
金士麒明白了,浔州的文官们已变得非常谨慎,恐怕从外部很难攻克他了。
幸亏金士麒还有一个“内部力量”可以用。即同为粮食大鳄的柳州老板,范江荣。
自从范江荣归降于金士麒之后。就许多的jīng彩情报,立下了大功劳。但一个月前他引领胡扶龙的叔叔胡道贵来投降之事,那却是一场骗局,差点害死金士麒,甚至差点断送浔州战场。幸亏金士麒顺水推舟,把责任全都栽倒了赵洪堂身上。
事后,范江荣哭着跑来向金士麒。他光着洁白的身子,背后还插着好几根鲜嫩的荆条。他说自己也是受了胡氏叔侄的蒙骗,惹下如此大祸已不敢苟活,只求将军一剑劈死他吧！
金士麒忙劝慰他:人非圣贤。孰能不走眼呢。范先生我不怪你,我以后还要依靠你呢！
如今与胡贼的战争结束了,与浔州文官集团的战事又开始了。金士麒的军情司不擅长干这个,他只能求援于范江荣。范江荣的效率果然很高,于次rì就来见金士麒,说是已经探得风声——那20万石粮食都被浔州官家转给了那几户粮商。所谓“委托运输”只是幌子,其实是每石5钱银子的低价转让了！
今年广西涝灾严重,夏粮歉收,广西各府的粮价仍浮在1两5钱银子,各地都有饿死病死和小规模sāo乱发生。
“两倍的利啊！”金士麒怒道,“都赶上我军火的利润了,无耻！”
“将军爷,你可小瞧他们了。”范江荣笑道,“这批军粮他们根本就不会运出浔州,更不会卖！他们只是要把持粮食,以维系各地的高价。”
金士麒气得咬碎钢牙,“无耻啊！”
范江荣更道:“他们现在采用的,是‘拖’字诀。”
“拖?能拖多久?再过三个月,湖广的秋粮就下来了。”
“不用三个月！他们拖的是……”范江荣压低了声音,悄悄说,“我最近听闻,靖江王爷正在朝廷里使银子呢,要把商总督……动一动！总督一走,这广西就是他们的天下了。”
“做梦！”金士麒顿时怒道:“商大人赫赫大功,正红得发紫,岂是他个小王能动得了的?”
“正是因为商大人有功,便可顺水推舟。据说是先入阁,然后就去经略辽东,总之是调离两广。”
金士麒大惊。但细细想来,靖江王家此番cāo作却也不无道理。
辽东乃是明国的横颈之刃,局势非常严峻。过去八年间一败再败,经略、总督、巡抚走马灯般轮换。而商周祚级别够高,经验值够多,又新立功勋,获得了“知兵善战”的标签,确实是主政辽东的绝佳人选。而且商周祚又没什么派系和根基。以后一旦有差池就一脚把他踢开,简直太好用了。
但辽东乃是险地,没有十成的功力万不可涉足其中。而且商周祚一走,金士麒就丧失了好大一块荫凉。金士麒一拍大腿,“不成,一定要把他留下！”
范江荣却摇摇头,“商大人乃是孤芳之xìng。朝廷中没人替他筹划啊！唉,归根结底……他没有银子啊！”
“银子,却不成问题。”金士麒立刻道。
他抬头看了一眼范江荣,那家伙胖嘟嘟的大脸上满是关切的表情,金士麒不禁心中一跳……金士麒忽然笑道:“我得到消息,再过几rì。会有一位贵人南来……这一次我定要抓?会,办妥商大人之事。”
范江荣竖起耳朵听着。金士麒又道:“浔州恶战半载,就是为这一刻,我可要提前准备着。至于那些粮食啦、商家之类的,范先生你就多担待一些,帮我多留意。”
“是是！”范江荣忙应道。“将军说贵人?不知道是……”
“这个你不必知道。”金士麒立刻道。
……
七月二十五rì,武腾号返回了浔州桂平港。
它瘦了……
一个月前。武腾号在瓦塘镇的大火中被烧毁了整个上半部分。后来它被拖回藏宝港造船厂进行大修。
那是一耻悲壮的修理,就像处理烂苹果似的:把船上层的烧毁部分全都“削掉”。原先的三层甲板只剩下了两层,那高耸的艉楼不在了,只临时架设了一层小平台。原先那饱满挺拔的如“银元宝”般的船身,现在上层几乎是平的,连桅杆也没有。原先的桅杆已烧毁,藏宝港也从未为这么重的大福船树立过桅杆,只能一路拖到广州去请大船场修理。
再之后。金士麒要带它去征伐台湾！
但此刻的武腾号已经威风不再,它被几条小船一路拖过来,此刻就光秃秃地泊在江边,就像是一只破木盆。
但码头上,数十名水兵们却忠实地守护着那条大船。他们紧握着长枪和三眼铳,严防死守,谁都不许靠近。
在他们心中。这条大船再残破,再暗淡,它也是水营的旗舰,是一段伟大的历史。金士麒将军曾亲口答应过他们。一定会把这条船修缮一新,还要驾驭着它去荣立新功。
此外,水营中也流传着一个说法,武腾号的船舱里藏着一批重要货物,跟某个大人物有关……所以码头上才超规格地以重兵防御,武腾号低矮的甲板上也有金将军的私兵昼夜看护,大船四周还有军情司的小船来回转悠。
在武腾号入港停泊之后,码头上曾经有许多人试图接近它,都被毫不留情地赶走了,没人能探到究竟。
……
随武腾号而来的,还有一个特殊的乘客。
此人名叫楚陆祥,男,三十七岁,陕西籍,学历……进士。
对于桂平县人民来说,楚陆祥是老熟人了——这位仁兄乃是桂平县的前县令,在桂平呼风唤雨整三年。几个月前因为贪腐一案被追查,被从严判处全家堕籍,流一千里充军云南。后经金士麒从中cāo作,改为流一百里,充军南丹卫。
包括楚陆祥在内,发配到南丹卫的官员计有8户人家,主仆总计200多人……现在他们也不分主仆了,都是卑贱的军户。到了南丹卫之后,金士麒给他们一个重新做人的机会,所有会读书识字的成年人都进入到伟大的教育战线。
这楚陆祥的学问最高,他被安排去“南丹卫卫学”跟着郭秀才一伙儿人编教材,之后又协助黄宽筹办“光启文政学院”。楚陆祥乃是一科进士出身,肚子里的墨水比郭秀才那伙青年书生多百倍。而且他混迹官场近十年,经验比龙文光大叔也丰富了许多。因此在新的工作岗位上如鱼得水,深受好评。
此人在工作之余还准备写书,他已列了《吾之前半生》、《官场现形录》等一批选题,正在发愁先写哪一个好。
但七月二十五rì这天,楚陆祥被金士麒一纸军令招到了桂平来。
楚陆祥百感交集地上了岸。这熟悉的浔州水,这熟悉的桂平城,仅仅三两月之间便物是人非,楚某我也有了新的归宿,唉……
楚陆祥没感慨多久,就被水兵们带去见了金士麒。
金士麒先是肯定了他在藏宝港教育战线上的工作成绩,又淡淡地提及在军中做事也是为朝廷效力、为皇帝卖命,因此不要有怨言。现在天下不稳,在军中更有机会荣立功勋。更何况你是我南丹卫唯一有进士身份的人……喔,已经被褫了,这也不要紧,总之你的发展潜力很大,就看你能否把握住。
楚陆祥扑通就跪下了,“小的罪大,本不该苟活。可惜全家老小子女都跟着小的遭罪,着实可怜……”他说着就泪水噗噗地掉,“只盼着将军有吩咐落在小的头上,定万死不辞以求寸功！”
“好好。”金士麒便走过去,低声说:“我这倒是有个机会,但有些危险,不知你敢不敢接……”(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点投推荐票、月票,。
本章结束