“哥儿！”金财泪流满面，“你没事儿！是菩萨显灵菩萨显灵！大慈大悲！”
众人无不称奇。这可是百虎齐奔箭啊，大明兵工荣誉制造，它最大shè程150步，内含5钱重的jīng装火药——作为对比数据，鸟枪开火一次也只消耗3钱火药。这东西即便是锁甲、皮甲也能shè穿，战马都能shè翻。这利器竟然只在金都司胸前只留下屁大点的小伤。若不是亲眼所见，谁能相信啊！
“刚才……”金士麒恍然说，“我好像看到了我爹突然跳出来挡住了我，一定是的！”他竟然站了起来，望着堂内金灿灿的傍晚的阳光，他悲凉地喊道：“爹！是你吗？”
旁边吴永博也跟着起哄，“我好想也看到了什么……”
也有人分析是火药受cháo，力道小了，又恰巧撞在肋骨上。旁人立刻质问他：地上还有两根箭，你敢来试试吗？总而言之只有一个合理的解释：金都司神灵附体，金钟罩身，必有福泽！
这帮人，甚至把小瑶都忘了。
金士麒却瞪着鲁白刀，“鲁先生，我这一箭，可是替你受的！”
鲁白刀面sè，只迎合着：“都司洪福齐天！”他擦了擦汗水，“可是奇怪了，那小女怎么会在都司你这？”
“你问我？”金士麒怒了，“这金彩楼可是你安顿的！这一连十来天你送什么我吃什么，葡萄荔枝茶叶酒肉……又把她塞在盒子里送来，我只当是你们知我风流才情投我所好。老子我本喜欢风韵些的，对这小干柴没甚兴趣，还要教她床第之事，总之很麻烦。我是给你们面子才把她留下来，还没过夜呢，就让你惹跑了……现在你反倒怀疑我了？”
金士麒把自己气得够呛，一拍大腿，“你讲不讲理？”
耍嘴皮子，鲁白刀还真拼不过金士麒，他低声道：“都司……是我失言。”
“她是什么人？你肯定知道！”金士麒摸着胸口，“还在出血呢，疼死了。”
“也许是……是我们的人混杂良莠不齐，出了叛逆。”
“你又胡说了！”金士麒恶狠狠地瞪着他。随后把众人都赶了出去，只质问鲁白刀，“这次来广州，我是要见丁老西的，刚才闹的这一番必有隐情。{.你必须给我个解释。”
鲁先生沉吟了片刻，便简单说道：丁老大最近几个月没消息，怕是出了事情，我等都在尽力寻找。但有人因此造谣，丁氏各部的首领们也都互相打压、互相怀疑、都想利用此机会上位。最后他断言：“这小女子……我却不知道什么来历。”
金士麒知道他撒谎，也不揭穿他。只追问：“丁前辈不是挺厉害嘛，能出了什么事儿？”
“不知道。大家都是险路求生的，万事难预料。”鲁白刀摇摇头，“丁老叔对我有救命之恩，我还未能报答万一，我也……又悲又急啊！”
金士麒又问了几句，鲁白刀的嘴巴却越来越严实，对细节不再透露。他还转了话题，说咱那私盐的生意不会受影响，请金都司和广西诸位朋友不要担心云云。
金士麒知道再也问不出个屁来，只得送他离开。
……
终于清静下来了。
金士麒捏着那根燃过的火箭，静静地望着窗外，默默地思索着粤海最大的海商/海寇/黑.帮团伙这场乱子，对他自己的意义是什么。
简直是机遇啊！
虽然他不清楚整个事情的前因后果，但这丁老西的集团正陷入危机，这是毋庸置疑的。此刻无论是小瑶以及她背后的势力，还有那鲁先生，也许还有很多没有跳出来的派系，他们正处于一种尴尬的、紧迫的、奇妙的平衡状态。金士麒虽然是个外人，他在广州的力量也微不足道，但他却恰巧地站在一个关键的位置上，因为小瑶在他手里。
他手里的砝码虽然很轻，但丢在天平的任何一端，都会起到决定xìng的作用。如果他赌成功了，他甚至能与胜利者建立一种“深刻”的关系。
只要他能在这场危机之中有所作为，只要最后他站在胜利者一方，一个庞大的资源将铺展在他的面前。那是数百条船、数千人组成的海上力量，是老一辈海商们耗费数十年之功积攒下来的力量。那力量无论是用于战争还是作为商业前途都让他梦寐以求。
“站在哪一边呢？……这还用想吗！当然站在漂亮的一边！”金士麒“咔”一声把箭折断，做出了决定。“没错，我真不喜欢鲁白刀那张老脸。”
但他又自问道：“金士麒，你怎么变得这么功利？……没办法啊，要养家糊口啊！”
金士麒很快就说服了自己。他关紧了外堂门，确定了无人偷听，才悄悄走进卧房。他坐在床铺上，用手在床沿上拍了拍，“妹子，出来吧。”
他等了片刻，床下竟然没动静。
金士麒又道：“小瑶，刚才哥哥摔倒时，恰巧看见你藏起来了。出来吧！”
还是没动静！
金士麒慌了，忙掀开床单蹲下来查看。只见黑暗中，那小妹子正静静地侧卧在床下，就像只小猫躲在缝隙里。她抱着肩膀，蜷缩着小身子，用清澈的目光凝望着他。
金士麒哥哥闭上眼睛，幻想着把她拖出来、绑起来、吊在房梁上再狠狠抽一顿鞭子，看她再敢调皮！他睁开眼睛，看到她那副可怜的小模样，心立刻就软了。他长出一口气，“坏人走了，出来吃点东西吧。”
她还是赖着不动。金士麒便蹲下来，最后把一只大手给她。小瑶迟疑了半晌，伸出小手扯住他的袖口。“你会保护我？哥哥。”
“没错。”金士麒任由她扯着，“但你刚才干的事情太凶险了，我要批评你。”
“本来也不想。”她轻声缓语地说，“我本想在哥哥你这里躲几rì，不声不响乖乖的。没想到鲁老怪今天来，非要让我撞见。我恨他……我也是临时起意，忍不住想要逼问外公的情形……我搞砸了，真丢人。”
“丢人不怕。万一被你抓住怎么办。”
“你会把我抢回来，对吧？”她的声音软软的。
“……没错，没人能把你夺走。”金士麒的荷尔蒙又飙升了，“但你要保证，下次别胡闹了。”
她摇摇头，“我还小，不懂事。”
金士麒又劝她出来，用“地上有蜈蚣”来吓唬她，用鱼和毛线球勾引她，她却仍不出来。“哥哥，我喜欢这样子，把自己藏起来。”
金士麒只觉得胸口有些发闷。他想了想，就顺势躺在床边的地板上。几乎是与她并肩躺在了一起，气氛变得有些暧昧。小瑶微微一笑，就躲在黑暗中看着他，把他的袖子攥得紧紧的。
“哥哥，你箭伤不严重吧？”
“我有神灵护体，不怕。”
“那你不恨我吧？”
“当然不。你又不是故意的。”
“我是故意的。”
“……”金士麒脑海中一闪，猛然想起自己桌子上那堆图稿。那是他的命根子，上面画满了关于火炮、火箭、枪械、便携式舟桥、甘蔗压榨机、合欢床、四轮车转向系统、风力提水设备……等一系列杂七杂八的记录。其中第一篇就是关于火箭威力的分析报告。
“你看了我的图稿？”
“是啊。”她的睫毛眨呀眨，随后就清清脆脆地说：“火箭由静而动，其劲道随速度递增。3步之内难破鲁缟，10步之后方可入筋肉，20步仍无法破骨，直至40步方迅猛可破甲杀敌。直至百步火药燃尽，箭矢劲力逐渐衰竭。我背得不错？”
这小妮子竟过目不忘。金士麒惊问，“于是，你就shè我？”
“我敢那么做，是因为我相信你写的一切。”
“……”金士麒一口气噎在喉咙里，“有道理！我应该为自己的计算负责。”
“不是‘难破鲁缟’嘛，你被shè中时两步都不到，你怎么出血了？”
“那是夸张的笔法……好吧，是我不严谨。”
“嗯，这次就算了。”
金士麒哈哈大笑。“睡够了吗？出来吧，我要问你正经事。”
她摇摇头，示意赖在床下不走，“我是个懒姑娘，就这样说话不好吗？”
金士麒无奈地问：“好，说实话，你还隐瞒我什么！”
“我隐瞒你很多事情呢。你又不是我家女婿，当然不能啥都告诉你。”小瑶哧哧笑着，“你问哪一件？”
“丁爷爷失踪了？”
小瑶黑暗中望着他，半晌之后才说：“也许死了。”
她躲在黑暗里，轻声讲述着一些零零散散的信息——丁老西年纪大了，经常认错人，办糊涂事，手下人也开始起了坏心……小瑶得到消息后，便召集了船只赶来，来寻找她这唯一的亲人……也许是朝廷的风向有变化，或者只是广府都某些官僚的争斗，总之有人出卖他……丁老西失踪三个月了，或者更久，或者早已经死掉了……海商的生意就像驾驭着一股激流，人时时刻刻都要绷紧了神经在漩涡里挣扎，一不小心就会沉下去……那船开了好久，闯过连续半月的风暴，还被奇怪的大船追逐了五天六夜，两个女婢都病死了被丢进海里……
她闭着眼睛散乱地说着，有些话几乎连不成句子，前后的语境也不连贯，好象说得是梦话一般。她太疲倦了，怪不得躺下来就不想起身。
后来，她的声音有些颤栗，好像要哭了。金士麒深吸了一口气，想要攥紧她的手。
“哥哥，你别怕。”没成想，她却在他手背上拍了一下，“我总能找到他。”
说那话时，她那双漂亮的杏核眼在黑暗中亮闪闪的，她笑得煞是动人。
此刻rì落西山，外面的天sè已经变得暗淡，清冷。藏在床下的小女孩只看得见暗淡的轮廓。金士麒凝视着黑暗中的她，只觉得她是如此一个奇妙的存在。她jīng致、漂亮、有些帅气、有些古怪……应该是古灵jīng怪，她随时都会咬人，又神出鬼没……好吧，她就像一条小鲨鱼。
忽然间，金士麒有一种感觉，她不像是这个时代的女孩。金士麒对她有一种很熟悉、很亲切的感觉，甚至比苏莫儿带给他的感觉还浓烈！他忽然觉得有些惭愧，竟然拿莫儿跟她比较，他知道自己想得太多了。
金士麒身上又热了起来。他暗自琢磨着：如果现在把她扯出来，亲上一口，她会砍我吗？
现在是好时机啊，丁老爷子神龙不见尾。无论金士麒干出什么大胆的事情，也不会遭到惩罚……大概是吧！
金士麒便抓着她的手腕，把她往外拖。他甚至不知道自己在干什么，任由自己的心xìng行事。
地板很光洁，小瑶便被“吱吱”地拖了半个身子出来。开始时，她还低声笑着觉得挺好玩儿的，但稍后才觉得有些不对了——她敏锐地察觉到这男人的念头有些可怕。按照这个滑行速度，喘息之间她就会被他拉到怀里去。
小瑶蜷起身子，把两只小脚踩在他的胸口，死死顶住他。
“不行啊，哥哥。”她悄声说，“我是不能欺负的。”
本章结束