这一年长安城风起云动。先是东宫无端走水，天示不祥；后有郑家新娘被劫，更引出李世民重修《氏族志》，数家之间矛盾冲突愈加的剧烈！其中尤以以李家为首的陇西集团与崔卢二家为首的山东（崤山以东）之间冲突最盛！李家独霸天下，不满以几家为首的士族阶层的傲慢；而士族阶层又希望在政治等其他领域进行进一步的扩张。
这一年，边境冲突再起。
高昌国失臣礼。据以往的历史经验，失臣礼是入寇的先兆。于是大唐先发制人以侯君集为大将，派遣十数万甲士jīng锐，扑向高昌国！
高昌国国主麴文泰居夜郎而自大！他自忖高昌国山穷水恶，冷风如刀热风如烧，自高自大，夷然不惧大唐jīng锐！
却不想，不过数rì，唐军只一次奔袭，便直捣黄龙，杀到高昌城下！ ..
麴文泰见此，又惊又怕，吓得大病不起！不出数rì，便一命呜呼！其子曲智胜大开城门，迎接唐军。
正是：高昌兵马如霜雪，汉家兵马如rì月。rì月照霜雪，回手自消灭！
侯君集不rì攻下高昌国，心中大喜，自以为是自己用兵如神的缘故。只道军神在世也不过如此！愈加的骄横不矜！
他入得皇城大门，便见得偌大一座宫殿！虽然远远不及大唐皇宫的恢弘壮丽，但也是气势不凡！他眼睛一热，派了几个心腹手下把守住门道，自己一个人独自走进了空空如也的大殿，迈上玉阶，看着那高高在上却近在眼前的王位，心头一阵炽热。往前迈上两步，坐了上去！
侯君集高居其上，俯视整座宫殿，顾盼之间，得意之气、峥嵘之sè，再难遮掩。
他见着这大殿镶玉嵌金。一阵眼热，便起了心思。侯君集叫过几个近卫，直往高昌国的国库而去。
国库的大门一打开，顿时金耀玉炫，耀花了人眼！侯君集双眼通红，贪婪之心再也遮不住，竟yù将这偌大国库尽收入自己兜中！
王宫府库的偌大动静，自然瞒不过侯君集手下唐军。军中众人见得大将尚且如此，纷纷心动。一个个瞬间化为盗匪，杀人抢劫、打家劫舍，无所不为，尽情的掠取钱财物资！
一时间，高昌国百万生灵尽涂炭！
按理说，天高皇帝远，全军上下，皆是共犯。此事做过，大家都不说。也就罢了。却哪知，仅仅过了一rì，此事便在长安城传遍！李世民更是震惊！
此后的事更不用说。众将领皆以攻略有功，不赏不罚。侯君集因不能封候拜相，心生不满，于是一段祸根便至此种下！
至于在此事后面推波助澜的那只隐形的大手。反倒没了人注意。
天至夏末，秋风已起。这个时候，却是一年到头来，最热的时候。民间叫做“秋老虎”。
李行之一如往常一般，在湖心小亭纳凉昏睡。突然感觉鼻尖一阵发痒。周围蝉鸣随之远去。他那手往鼻子上一扒弄，睁开眼睛，看着眼前少女无奈的带着几分宠溺道：“怎么又耐不住了？都不是小孩子了，还这么喜欢玩。”
眼前少女正是李霖芷。她本来就是个呆不住的人，夏rì的燥热，更让她心头蠢蠢而动，每rì里就思量打听着这长安城有些什么好玩弄的事物。rìrì里缠着李行之去这里、往哪里，卖着又弄那，弄得李行之一刻不得安宁！
开始他还有几分心思兴趣陪着少女玩耍闹腾一番，但时间多了，就只能多起来。却不想，今rì刚刚到这亭子来纳一回凉，就被少女给抓住了。
“说吧，今天长安城又有什么好玩的？”李行之捏了个棕sè泛着赤红的大甜梨，咬了一口，用手巾擦了擦满嘴的汁液，才说道。
“我听说西面的吐蕃人带了一只球队过来，要与我大唐比试马球！可有乐子好瞧！”少女说道。
李行之听着少女的话，看了看头上正烈的rì头，无奈道：“你看这rì头晒得，哪里有这时候打马球的？”
“我不管！反正说是下午时候，在球亭有马球看。我李大哥陪我要去！”
李行之翻了翻眼睛，没好气的瞪了她一眼，又懒懒的躺在了藤椅上，抓过一片数尺方圆的大荷叶，盖在脑袋上面，不再理会眼前这闹腾的少女。
少女见得李行之又一番懒洋洋没个生气的模样，嘴巴一瞥，抓着李行之的肩膀就狠命的一阵摇晃，即便把盖在李行之头上的荷叶摇落了还不甘休。
李行之见事不好，又道：“你去把时候打听好了。我们到时候再去，不是正好？你看现在这rì头晒得。等到马球赛开始的时候，人都已经晕了！”
少女眼睛一转，又道：“周家姐姐好几年没回过家了，我看她心里念着呢！不如我们今天去她家看看？”
李行之听得少女的话，心里一动，略有些惭愧。他因为以前的事，对那周家，特别是对他那个老丈人极不待见，从来就没想过要去周家拜访一番。而周柔儿见得李行之没提，更不敢多问。于是，这么好几年，也就没有回家看过一次。
至于李霖芷，自然不是向她说的那样全然是为了周柔儿着想。完全是她自己心思蠢蠢，在这家里呆不下。
周李二家毕竟都不是什么公侯士族，再加上李行之对那名义上的老丈人并不如何待见，对周家印象并不如何好，也就没有多做准备，只是叫人去周家通禀一声，便带着两女和几个奴仆健壮，拉了一马车诸如水果香茶帛布之类，便往周家行去。
毕竟是第一次上门，即便是看在周柔儿的面子上的，这礼也不能轻了。当然，在李行之眼里的寻常事物、不算重的礼物，在其他人看来已经是极为不错。且不说那皇宫大内都寻不着的果品好茶，单单那几匹jīng致缎纹的雪蚕锦，就不知要让多少侯门贵妇眼馋！
周家人见得几年未曾来探访的李家姑爷要过来，顿时忙碌开了。一个个面生喜sè，更无心计较这中午来访的礼数是否周全。
周家父母听得李行之要带女儿回来，更是喜不自胜。周母近几年多出来的许多皱纹仿佛都在这一刻淡了下去！往rì为女儿的担忧。在这一刻都化作喜sè。
周父不敢怠慢，也顾不得端什么长辈的架子，直接带着中仆人站在周家大门迎候。他如此做自然有其深意的。自从他经一些门道知道李家劫了高门郑崔二家的亲事、还立于长安城不倒之后，心思巨震，早巴望再次上门攀结攀结。此时见得李行之上门，哪里还敢端什么架子？
周母对于周父的决定，更是没有什么意见。她一个妇道人家，只要儿女好好的，就好了。至于其他大事。自有男人去处理。
就在周家众人巴望着、焦急的等待中，两辆牛车平稳的行了过来。到了周家门口，车夫轻轻一抖缰绳，健牛便自然停了下来。
周家夫妇见得此，里面迎了上去。只见前头的一辆马车门帘掀开，也不待奴仆托扶，一个俊逸清爽的青年跳了出来。他看了周家夫妇两一眼，微微一礼。便又去引马车里的两人下来。
周父看着眼前青年那通身的气质，连连惊叹不已。而旁边的周母。却微微的皱着眉头，又是担忧又是期待的望向眼前的马车，好似要把那厚厚的布帘看透一般。
“李大哥，就到啦！”这时，一声清脆悦耳的说话声从马车里面传来，同时。一个少女扶住李行之的手臂，轻轻的跃下了马车。
周母见得眼前明媚靓丽的少女，不知为何，为女儿的处境多了几分担忧，随后。又期待的探着头，想将马车里面看个清楚。可惜的是，那层珠帘薄幕始终遮挡了周母的视野，让她看不清楚里面的状况。
就在周母焦急的等待中，一只素白玉手伸了出来，轻轻的探在李行之的手臂上，一个玉作的人儿就这么从马车里面走了出来。
众人见得这个女子，分明不是平时所见之最美，但就这么一望去，只觉浑身一阵清凉，夏rì午后的燥热在这一刻尽皆散去，本来有些躁动不安的心，也渐渐的被抚平！
周家众人只觉眼前这个女子好生眼熟，但仔细一回想，又不知在哪里见过。
周母愣愣的看着眼前的女子，嘴巴动了动，想要上前，又不敢相认。
周柔儿下了马车，正对上周母那双激动、亲近，还带着几分疑惑、期待的目光。她全身一震，轻轻的唤道：“娘~”
“好女儿！真是我们周家的女儿回来了！”周母亦是浑身一震，两行老泪就流了下来。她说着话，走上前几步，把女儿紧紧的搂在怀里，再也不松手！
本来母女见面也不至于如此激动，这还要怪李行之。若不是他让母女两人好几年见不着面，使得周母rìrì担忧着女儿的状况，周母今rì也不至于如此失态。
李行之在一旁看着母女倆情深而泪下，心下不由更惭愧几分。他这几年可真是做了个大恶人了！
母女俩相拥而泣，又叙了一阵话。
这时，周父笑着道：“就等着你们两个了。你们母女倆还是晚些再叙话吧。”周父看着女儿模样，便知道她在李家过得极好，心也放下一些。虽然他作为商人的逐利心思重了些，但若非没办法，谁愿意卖儿卖女的？谁不期盼这自家的女儿嫁出去能过得好些？当然，女儿在李家的地位重些，他就更有机会重新傍上李家这颗大树，对于周家的好处自不用言。
周母此时也是喜笑颜开，拉着女儿，就往周家大门里行去。
李行之一行在周家吃了些午点，又待了一个时辰，很快，李霖芷就闹腾着无聊，要去看马球赛。李行之也待到憋气得很走到哪里都有人看护着，满脸谄媚笑容，这里怕行差、那里又怕踏错，从周家人到周家的奴仆，一个个事事小心、时时在意。让李行之这样有些慵懒随xìng的人都感觉几分拘束，就更别提好动的李霖芷了。
两人去看球赛，周柔儿却是留了下来。
李行之一走，周家众人可算是送了口气。一个个都围在周柔儿身边，让他说说李家的生活是个什么样的。毕竟，虽然都是商人之家。但周家人对于李家的突然崛起还是感到好奇、限。
但听得周柔儿说李家那些吃的、用的事物，大都是见所未见、闻所未闻，诸如如厕用的软纸、睡觉用的鹅绒毯子，更别说其他吃的事物，更让周家人一个个长得了嘴巴，不知道该说些什么。
周父愈听愈奇。单只那些听得的事物，即便是那些长安城的达官显贵生活，也远有不及。这么多年的摸爬打滚，周父也见过不少大世面。但对于李家的那些东西，也好奇极了，想看看是不是真像女儿说的那样。
周柔儿兀自说着，浑然不知周家众人的心惊与好奇、羡慕。
就在这个时候，一个小nǎi娃子突然颠颠的跑进了，指着李家搬下来的那几大箱东西，nǎi声nǎi气的说道：“香香！娘娘要吃香香。”
众人都听清楚娃儿的意思，是对他娘说要他娘给他吃香的东西。
周家众人听得此。鼻子抽动了几下，仔细的闻了闻。方才闻到一股细细如丝缕一般的清新果香从一个大箱子里飘了出来，心神都被吸引了过去。
众人看着周父，似乎在询问他的意思。
“娃儿要吃，那就吃吧！我也想看看李家那些个果子是个什么模样。”
众人打开箱子，顿时一股混合这各种果味的香气冲溢而出，沁入众人心脾之间。众人只觉浑身一清。口中津液顿如高山之水哗啦之下，咽之不及。周家众人看着琳琅满目的各sè见过、未见过的剔透果品，心里的惊讶远胜于方才从周柔儿嘴里听说的。
这时，那小nǎi娃子蹭蹭蹭的跑了过去，抱住一个数十斤的大西瓜就不放手。
“好。听娃儿的，就吃西瓜！”周父也是高兴着笑道。
几人抱出两个西瓜，又拿来一把菜刀。周父兴致颇好，一手便接过菜刀，准备亲自破开这个西瓜。他对着大西瓜比划了几下，菜刀便往西瓜上边划去，却不想，大刀刚破西瓜的一点皮，突然听到“噗”的一声，西瓜里面如同藏了个小炸弹一般炸开！红润的瓜肉、黑绿相间的果瓢纷纷溅开，溅得众人脸上、头上都是！一股西瓜的清新顿时弥散开来！
周父一愣，看着手下爆裂开的大西瓜，不知为何，突然爽朗大笑起来，手里拿着一块破烂的西瓜，吃了一口，顿觉一股凉意直透心门，舒适不已。旁边的小nǎi娃子，也顾不得西瓜是不是好看，连忙捏着瓜肉就往嘴里送，弄得满头满脸全身都是红sè的西瓜水。
“爹爹，还是让我来切罢！”周柔儿这时从旁边走出来说道。
周父看着周柔儿拿盈盈的、好似要被一阵风刮去的身子，摇头道：“叫个仆人来切了就是。”他甚至担心女儿拿不起菜刀，而且，万一伤到了自己，那李家的小郎君恐怕就不高兴了。
旁边诸人也都应和着说道：“姊姊，还是让仆人来切罢！你这身子，现在可贵重哩！”
这个时候，却见周柔儿从怀里摸出一把短剑，剑柄、剑鞘皆漆黑无光，看起来极为不起眼。突然“噌”的一声，一抹银sè光芒刺痛众人眼睛！众人定睛看去，却是短剑出鞘，剑刃锋锐寒气慑人，隔得老远，都觉得好似要划破人的皮肉一般。
众人心头一惊，略略后退了半步，方察觉这持剑的不过是个‘软弱’女子，不禁讪讪然。
“让我来切吧！在家里我也经常自己切着吃的。”周柔儿轻软着道。
话音刚落，周柔儿上前一般，短剑挥起，众人只觉一道刺目银光闪过，又听得“噌”的一声，短剑便是已经入了鞘！
众人像那个大西瓜看去，见那西瓜模样并无变化，心感古怪的同时，又有些好笑，只觉眼前这个姊姊贯会装神弄鬼的。
就在这个时候，周柔儿伸出手，在西瓜上轻轻一拨。整个西瓜就如同一朵正开放的花朵一般，花苞裂开，化作一朵朵花瓣散开绽放！
众人见得此，瞬间就傻眼了，看向周柔儿的眼sè更为不同。
周柔儿捏了两块西瓜，递到父母手里，又招呼众人来吃过。众人这才回过神来。
吃过西瓜，众人又像看稀奇一样的看着李家带来的各种物事，连连惊叹，直到周父宝贝似的把东西都收藏起来，才作罢。
却说另一边，李行之已经和李霖芷到了球亭。
球亭zhōng yāng是一个数亩的大场，北面是一个高台，上面放了不少桌椅仪扇，显然是给达官显贵观看比赛的地儿。
此时，高台上面还没有几个人，台下已经人群涌涌。
感谢“DreamMaker”的打赏与一直以来的支持！(未完待续。)
本章结束