“不坏。”秦朗回答。
“‘不坏’是什么意思？”既不是“很好”，也不是“不错”，而是“不坏”。奥康纳促狭的眨了眨眼睛，似乎想要追根究底，弄清楚事实真相。
秦朗当然知道这是一个善意的玩笑，他笑了笑，绕开这个话题。“我们还是首先应付我们的客人吧，肖恩。”他走向俄国代表团的团长，与他热情寒暄。在两人旁边，涅博加托夫正在与另一位副团长低声交谈，其他成员则用奇怪的目光注视着他。秦朗能够理解这些人的想法，很正常，就和他曾经遇到的绝大多数白人一样，对华人始终有那么一些偏见，但是又惊讶于他的身份，最后，还想从他这里得到好处。
所以，当然，他们的目光会变得非常奇怪——但是秦朗并不知道，这些俄国人对他还有另外一些看法，不那么愉快的看法。两年前，在中国的时候，因为他的干扰，俄国军队几乎没有弄到多少好东西，军官和士兵发财的美梦破灭了，他们的上级当然也是毫无收获，然而他的雇佣军却在整箱的运输各种珍宝和财物。这件事情导致俄罗斯帝国的军人都不怎么喜欢他——“吃独食的家伙”，“卑劣的军火商”，还有“狡诈的中国人”，这就是他们共同的看法。
代表团的成员们就那么用复杂的眼光注视着秦朗，看着他通过翻译与他们的团长热情的交谈，并且不时发出欢快的笑声，就好像多年没有见面的老朋友。
即使这是他们第一次见面。
商人与职业政客，似乎他们.就是天生的一对儿。所有人都这么认为，默不做声的注视着两人的表演，然后看见涅博加托夫凑了进去。
“秦先生，”海军少将示意翻译，“您刚.才所说的，‘租赁服务’是什么意思？”
“意思就是‘租赁服务’，将军，与普.通的租赁服务一样。”除了这个意思还能有什么呢？租赁服务当然就是租赁服务，既然人们可以租借马车、游艇、服装、保险箱，或者别的他们需要、但是买不起或不愿购买、而且有人提供租借的东西，他们当然也可以租借武器和装备。
这没什么值得大惊小怪的，就是一个私人公司提.供的《租借法案》的简陋的商业化翻版——而《租借法案》，四十年以后俄罗斯将是它的主要受惠国之一，并且因此赢得一场艰苦卓绝的战争。
秦朗不认为他的看法存在问题。虽然有些人认为.这是夸大其词，强调美援物资在东线的重要作用是为了贬低苏联的庞大军事工业、以及苏联在整个战争中的主导作用——比如他在某个“军事”论坛上偶然碰到的一个热衷编造海量的无用数据淹没对手的、自称女性的疯子——但实际的情况是，如果没有美国援助的卡车、高标号航空汽油、钢铁和有色金属、列车车头与铁轨、以及其他不能直接用于战斗，但是对战斗具有重要意义的物资，尤其是紧缺的食品，特别是曾被尼基塔.谢尔盖耶维奇.赫鲁晓夫同志提到的午餐肉罐头，苏联的局势恐怕会糟糕得多。
当然，这个国家总是会看到敌人的失败，两线作.战的第三帝国必然输掉战争，甚至可能因为输得不够迅速因此代替日本人享受人类历史上仅有的两颗投入实战的核弹的洗礼，但是那样的结局对于苏联而言恐怕很难算成“赢”。
至少坚硬得如.同他的名字的钢铁同志绝不会认为那个结果是胜利。
所以钢铁同志需要《租借法案》。
而现在，俄罗斯帝国同样需要租借物资——秦朗的目标很明确，不是为了让俄国人赢得战争，而是保证他们不会输得很难看。
没有西伯利亚铁路送来的源源不断的增援和补给物资，在中国东北的那点被错误的将军指挥着的俄国军队要不了多长时间就会被数量占优的日本军队消灭，因此无法承担继续消耗日本的力量的重任，而且滑铁卢似的全面崩溃也将导致日本获得整个东北。两个结果，不管哪一个，都不符合他的计划。
只不过俄国人既不了解自己的需求，也不了解秦朗的计划。
涅博加托夫摇了摇头。虽然秦朗的态度非常诚恳，海军少将还是觉得他提出的概念已经超出了自己的贫乏的想象力。
“我还是不明白，”他谨慎的说，“请允许我这么理解您的意思，战争开始之前，您的公司把装甲车租借给我们，然后，到了战争结束的时候，我们再将它们还给您的公司？”
“就是这样，将军。”
“我没有听说过这种事情。”谁也没有听说过这种事。“请原谅，秦先生，但事实就是如此，恐怕这是世界上从没有过的商业方案。”
“我知道，将军，不过这是一个不错的方案，不是吗？”秦朗微笑着，宣传他的方案的各种优点，“它对我们都有好处。俄罗斯军队只需要花费很小的代价就可以获得一批新式的武器，将军们可以等到见识过这种武器的优点与缺点以后再决定是否需要正式装备它，做出决定租赁它的官员也不必担心自己的选择会给国家造成严重损失，并且因此损害自己的政治前途，而我们则可以收回一部分投资。”
他故意停顿了一会儿，让涅博加托夫有时间考虑，然后接着说：“最后，即使对于这种新式武器本身，我的方案的好处也很明显，它可以立即获得进行实战检验的机会。然而按照传统做法，那会需要等待很久。”
秦朗确定涅博加托夫和其他人都会被他的方案吸引。没有别的原因，只是因为那些好处当中的一条：既然只是租赁，他们就不必担心由于自己决定购买没有用处的废物而导致政治前途受到影响，相反还会受到嘉奖，因为他们采用了一种聪明的措施，没有被狡诈的军火商愚弄。
虽然与直接购买相比，租赁方案可以为他们带来的回扣偏少，但它的额外好处还是会让代表团的成员们动心。
而且，就事实上而言，回扣不过是一个可以解决的小问题。
“如果战争结束以后，俄罗斯军队对这种武器感到满意，并且帝国政府愿意，那么可以将它们买下来。”秦朗又抛出一张牌。
一张好牌。
如同闻到血腥气味的鲨鱼，另一位副团长插进来。“秦先生，我还有几个问题。”
“请。”秦朗点头示意。
“如果战争结束以后帝国军队决定购买租借的装甲车，那么，它们的销售价格将是按照原价呢，还是扣除租金以后的价格？”
“当然是原价。”这是毫无疑问的，“但是我们可以战争时期双方的合作情况提供部分折扣。”这也是毫无疑问的。对于像沙皇俄国这样的国家，秦朗从不指望它会按照原价购买租借的装甲车。
不过，这个问题其实算不上问题：先提价，再打折，这是最简单的商业促销手段。而且装甲车的价格完全由Umbrella公司决定，没有可以参照和比较的对象，因此完全可以事先就把原价定到一个很高的、但是俄国人可以承受的标准。
然后再加上一点回扣，事情就彻底解决了。
小意思。
秦朗微笑着，等待着下一个问题。
“如果战争结束以后帝国军队决定退还所有装甲车，但是有一些装甲车已经在战争期间损失，被击毁、抛弃或者被日本军队获得，帝国军队需要按照原价赔偿吗？”
“当然，将军。”就和前一个问题一样，“但是我们可以战争时期双方的合作情况提供部分折扣。”还是与前一个问题一样。
“那么，在战争时期，租借的装甲车消耗的燃料、弹药和零件，花费的一切费用，由谁承担？”
“与其他类型的租赁业务一样，由俄罗斯军队承担。”
“如果帝国军队仅仅只愿意租借装甲车的车体，而不包括武器呢？”
“当然可以。俄罗斯帝国可以自己决定租借全套武器，还是仅仅租借车体，甚至是没有发动机的空车。并且俄罗斯帝国也可以自行决定，这些装甲车是由俄罗斯军人操纵，并且由俄罗斯技术人员维护，还是由我们派遣的士兵操纵，并享受我们提供的全套技术服务，或者某种折中方案。”秦朗的微笑变得更明显了，“只要客户提出要求，Umbrella集团一定会尽量满足。”
只是尽量，而且绝不涉及核心问题：价钱。
这是原则，一位职业商人的原则。
“非常感谢您的解释，秦先生。”低声交谈了一会儿之后，涅博加托夫说：“我们还有最后一个问题，这种特殊的租赁业务是对您的公司的所有产品有效呢，还是仅仅只针对装甲汽车？”
“它对所有产品都是有效的，将军。”
更大的“嗡嗡”声响了起来。俄罗斯代表团的成员们似乎想要采取行动了。
本章结束