“看，少校，就像我说的那样，”秦朗注视着谢泼德，右手指着正在逃离战场的对手，略微有些得意的向他宣布到，“你很快就会看到胜利。”
然后，秦朗将他的得意全部收起来，就好像它从来没有存在过。“当然，这种胜利没有太多意义，除了……”突然，他停下来，将话题转到了另外一个方面。“少校，我的三位朋友，他们在哪里？”
谢泼德知道他的老板的意思——他指的是吴禄贞、蓝天蔚和张绍曾，他们参加了雇佣军的军事行动，向指挥官们学习如何指挥和管理一支现代化的军队。少校知道他们在什么地方，根据秦朗的指示，三位年轻人的一切活动都受到密切关注，既是监视，同时也是一种保护措施，避免他们陷入危险。
毫无疑问，这种措施具有它的必要性——事实上，三位年轻人已经弄出了不少存在危险但他们还一无所知的小麻烦，比如擅自离开雇佣军的警戒范围，或者过分靠近一个村庄侦察那里的情况。想到三个人做出来的那些事情，参谋长将他地眉毛皱了起来。
“你想见他们，老板？”他询问到。满心期待秦朗不是因为听到了什么传言、打算向他的朋友求证。
这种事情对任何人都没有好处，不管是对那三个年轻的冒失鬼，还是对负责监视并且保护他们的雇佣兵，或者需要承担领导责任的少校本人。
谢泼德感到他的心跳正在加速。
幸运地是，秦朗并不打算追究那些无关紧要的枝节问题——但如果少校以为他对那些事情一无所知，那么他就大错特错了——他要见吴禄贞、蓝天蔚和张绍曾。只是因为他有一个新计划需要他们执行。
“把他们叫到这里来，少校。”他命令到。语气不容置疑，“就是现在。”
“遵命，老板。”不管他有多么不情愿，谢泼德只能如此回答。林雷然后转身将命令传递给一名军士。军士又把命令传递给一名雇佣兵。这个处于指挥链条末端地士兵唯一可以做的就是向军士敬一个军礼，接着迅速跑开，去执行命令。
过了一会儿，在这个士兵的带领下，吴禄贞、蓝天蔚和张绍曾一起向着秦朗走过来，最后在他面前停下。“你找我们，秦先生？”张绍曾问。
秦朗没有立即回答这个问题，而是让目光在他们的身上缓慢扫过，仔细地打量着。他们地表情都很复杂。这一点谁都可以看得出来——但并不值得奇怪：作为爱国者。看到美国军队采用近乎屠杀的方式迅速打垮一支中国军队，这绝非应当感到高兴的事情，相反有些难以接受，然而同时，既然遭到惨重打击的是仍然忠于清政府的军队和阻碍变革的义和团。这又是一件值得庆祝的喜事。
但这两种感受显然是矛盾的。而且永远不可能和解。一个人只能选择一种占有主导地位的情绪，愉快或者难受。高兴或者愤怒——不过，对于三个年轻人来说，想要立即做出选择几乎是不可能做到地事情。
他们还需要很多锻炼。
秦朗暗自笑起来，挥手让周围的雇佣兵、以及显然打算留下的谢泼德离开，然后向三个人做了一个手势。“跟我来。我的朋友，我需要和你们谈一谈。”
他开始向前走，吴禄贞、蓝天蔚和张绍曾立即跟上，陪伴在他的左右两侧，不过稍微落后一点距离，显示他们在地位上地差距，以及对他地尊重和敬畏。同时，他们也在猜测秦朗准备与他们谈些什么。
当然，他们永远也不可能猜到真正的结果，尽管他们可以猜对开始。
“很快，我地军队将逼近北京。”秦朗说，“到那时，慈禧将带着光绪，以及贵族大臣逃离城市，就像一八六零年时一样。”
“一群胆小鬼。”吴禄贞低声说到。
“是的，他们很胆小。”秦朗笑了一下，“但他们的胆小却是我们可以利用的。一个巧妙的切入点，使我们可以开始一个更深入的计划。”
三个人迅速交换了一个眼色。“你的意思是？”
秦朗突然停下，看了他们一眼，接着继续前进，同时说：“根据我的预测，慈禧离开北京后将首先前往怀来。所以我要求你们从俘虏的清军士兵中挑选一些人，将他们带到怀来去，在慈禧和光绪抵达之前赶到那里。”
“你是说……要我们带领军队在怀来袭击慈禧和光绪？”吴禄贞叫起来，剩下的两个人也开始激动，“你让我们把清政府的首脑一网打尽？”
“当然不是。”
激动消失了，但希望还在。“那么，你的计划是什么？”
“你们在怀来的任务只有一个，迎接慈禧和光绪大驾光临，保护他们的安全。”秦朗用手势制止了蓝天蔚和张绍曾插话的企图，“是的，我就是那个意思，要你们分别带领一支军队到怀来恭迎圣驾。”
“我拒绝。”几乎在他说出最后一个字的同时，三个人同时表明了他们的意图。“我们不会做这种事。”蓝天蔚接着说，“我们是革命者，不是清政府的奴才。秦先生，如果你要求我们杀掉慈禧和光绪，不管任务多么困难，我们一定会竭尽全力完成它，但你要求我们迎接圣驾，这绝对不可能……”
“是吗？不可能？”秦朗的脸上浮现出一丝微笑，然而在三个年轻人看来，这种微笑更像一把锐利的刀子，使人感到痛苦。他们的身体都绷紧了，摆出一个防御的姿势，准备迎接新一轮攻击。
秦朗注意到了他们脸上的表情并且暗自笑了一下。“当然，你们都是革命者，希望推翻腐朽的满清政府。”他故意换上漫不经心的语气，“不过，我不确定的是，你们是否已经想好应该由谁接替这个政府——在你们将它的主要首脑彻底铲除以后。就我个人的看法，”他再次停下，转身看着他们，“至少现在，它还没有接替者。”
“李中堂？”吴禄贞谨慎的提出一个建议。
“李鸿章？”秦朗轻蔑的笑了一下——并非针对李鸿章本人，仅仅只是针对吴禄贞提出的建议。“当然，他具有影响力，有很多支持者，但他也有很多反对者，而且那些人具有与他相似的地位。因此很不幸的是，李鸿章并不具备足够强大的力量击败他的反对者，建立可以统治整个中国的政府。而且他实在太老了。”
张绍曾沉默了一会儿，最后叹息到：“显然，换成其他人，结果也是一样。”
“是的。而且出于自己的利益，西方国家和日本将介入中国的权力斗争，使局势变得更加复杂。”秦朗发出一个严厉的警告，“所以，除非你们希望中国陷入内战，最好不要动手铲除满清政府的统治核心。”
“但这并不代表我们就要前去迎接和保护他们。”蓝天蔚反驳到。
“也许。”秦朗耸了耸肩，“然而这是你们获得慈禧和光绪的赏识、进入清政府权力高层的唯一的机会。”
“我们为什么要进入清政府的高层？”
秦朗没有正面回答这个问题，而是采用了他最喜欢的方式，暗示。“你们必须明白，对任何组织来说——公司、政党、政府或者国家——内部的敌人才是最危险的敌人。这些隐藏在暗处的潜伏者了解组织的全部机密，了解它的组成结构、它的运作方式、它准备采取的行动……所有的一切，更加危险的是，有时，他们可以参与组织的决策，有时，他们就是组织的决策者之一。在这些潜伏者面前，任何看似强大的组织都将在很短时间内遭到彻底颠覆。”
“你的意思是……”蓝天蔚看了看张绍曾，又看了看吴禄贞，他们都和他一样惊讶，“你想我们成为清政府内部潜伏着的敌人？”
“仔细想想，”秦朗仍然没有正面回答，“当有一天，清政府需要和革命者作战，然而制定作战计划的是革命者，讨论计划的是革命者，记录计划的是革命者，传递计划的是革命者，接受计划的是革命者，执行计划的仍然是革命者……”
“那么它就死定了。”
是的，清政府死定了。秦朗暗自笑着。当然，实际上清政府不可能像另一个政府那样，在毫无察觉的情况下被自己的敌人渗透得千疮百孔，因为在那之前，它就会结束自己的历史使命。
他要蓝天蔚、张绍曾和吴禄贞前往怀来迎接圣驾、让他们有机会进入清政府高层，只是为了在中国军队里正式插入自己的力量。
以革命的名义。
本章结束