参议院共和党协商会主席威廉.B.艾利逊[注]的办公室里聚集了不少人，大概有二十个，都是共和党的参议员，大多数是在党内和参议院具有一定影响力的政治老手，但也又塞缪尔.布什这样的年轻精英。他们都是被参议院临时主席威廉注2]叫来的，主席先生有一件很重要的事情与参议员们协商……一个很重要的提案。弗莱计划在将它提交国会讨论之前，首先在共和党议员内部达成统一意见。
不过，虽然弗莱召集了诸位参议员，负责发言的却是艾利逊。
“先生们，”六十八岁的协商会主席的声音依旧洪亮，只是带有浓重的衣阿华口音，但参议员们还是能够听得清楚，“相信你们都已经听说，下一个星期，尤金.海尔[注3]参议员将向参议院提交一份议案——但你们不知道这份议案的具体内容是什么。而现在，我就要将它的内容告诉你们。”
他用了一个长长的暂停强调议案的特殊性，让好奇的参议员们细细体味。然后，艾利逊揭示了答案。“海尔参议员将提议参议院修改一八八二年的《排华法案》。”
没有嗡嗡声。尽管大多数参议员都对这个提案感到困惑与惊讶，尽管他们很想与其他人分享自己的困惑与惊讶，但作为共和党最优秀和资深的职业政客，参议员们都愿意暂时保持沉默。
而且他们都很了解尤金.海尔。也了解美国地政治形式。海尔参议员绝不会仅仅只是因为一时冲动就提议修改《排华法案》，弗莱也不会仅仅因为海尔将要提出这样一个提案就把他们召集起来，当然，艾利逊更不会表现得如此郑重其事。
一定有原因，一定有内幕，一定……有交易。
任何政治活动都存在幕后交易，每个参议员都知道，也都很擅长。驾轻就熟。
那么。那个交易者是谁？
一些参议员很快想到秦朗。美国最有名也最有影响力的华人，具有多种头衔，与财团、国会与政府都有广泛联系，而且是党的支持者。只有他才有可能成为交易的一方。他们把头转向塞缪尔.布什，在所有人里，只有他与秦朗的关系最密切，只有他能够知道一点消息——但是。布什却与他们一样困惑和惊讶。
参议员们更加迷惑了。犹豫了一会儿，他们又看向艾利逊和弗莱。
艾利逊侧过头，与弗莱交换了一个眼色。“先生们，这是一个非常重要的提案，为了美利坚合众国的利益和未来，我们必须紧密团结在一起，促成海尔参议员的提案得到通过。”
“我知道，有人可能认为。这件事与加利福尼亚地秦先生有关。但实际上，并非如此。”弗莱接着说，“我们地行动只是为了美利坚合众国地利益和未来。”
没有人相信……至少没有人完全相信。参议员们既了解自己也了解他们的同僚。一个职业政客不可能仅仅因为国家的利益就提出一项重要的、将会造成严重影响的、会损害许多人利益的提案，即使它的确能够保护国家地利益。这种提案最后总会损害提议者自己的利益，而一个职业政客，他首先关注的就是自己的利益，然后才是别人的。
整件事情背后肯定存在暂时还不为人知的内幕，肯定有交易。当然参议员都已经明白，交易对象不是秦朗，他的力量还不够强大；交易对象应该是其他人。
是华尔街？摩根、洛克菲勒、梅隆、库恩-洛布、是谁？
“先生们，你们有什么问题？”弗莱的询问打断参议员们地猜测。
当然，参议院临时主席只想看到更有现实意义地提问，然后他看到了……
确切的说，听到了。“弗莱先生，我看不出修改《排华法案》与美国的利益和未来有什么联系。”一名参议员说，“相反，我能够看到它将损害我们地利益。”
在一八八二年，国会最终通过《排华法案》的原因就是因为白人与华人之间的关系已经极大恶化了——因为偏见，因为种族歧视，因为资本家欺骗白人工人、让他们相信导致他们失业和收入微薄的罪魁祸首就是华人苦力，当然还因为另一些问题——因此带来的问题就是，白人拥有投票权，是政客需要拉拢的选民，他们的某些意见必须得到重视。
一切都是为了选票。
“现在我们仍然要面对选票问题。金钱可以为我们争取一部分选票，但更多的选票需要选民支持我们。在重要的问题上，我们坚持
看法，但在次要的问题上，我们需要满足选民的要求说，“弗莱先生，提议和同意修改《排华法案》等于政治自杀！”
“这就是一个重要的问题。”艾利逊说，“是为了合众国的利益和未来。”
参议员笑起来，他不相信。
“你应该把眼光放长远一点，库罗姆参议员[4]。”协商会主席摇着头叹息了一会儿。不只是谢尔比.摩尔.库罗姆，很多议员都没有认识到问题的重要性，尽管他们都很聪明，很有能力，却没有与他们的才智和能力想配的眼界。
“我们应该充分认识到，人才对于合众国的重要性。”他把目光转开，在其他人身上慢慢扫过，“吸引科学和技术人才定居美国是保证合众国在下个世纪成为世界上最强大国家的关键。当然，我们已经吸引、并且将继续吸引各国人才来到美国，但是，先生们，请注意，这些人才都来自欧洲。而我们应该进一步拓宽选择范围——中国，这是一个重点。”
“中国人？”库罗姆参议员继续笑着，带着轻蔑，“他们只能做苦力，不是科学……”
他突然停下，同时开始后悔。真是个白痴！库罗姆指责自己。在华盛顿……不，不管在任何地方，说这种话都愚蠢到了极点。
“中国人是否能成为科学家或者工程师，我相信大家都很清楚。”弗莱插进来，“我们都见过布什参议员的朋友，加利福尼亚的秦先生。很多人称呼他怪物，奇迹或者天才——事实也是如此。”
“但秦先生是一个特殊例子。”库罗姆强调到，试图减少他的尴尬。
“是的，秦先生是一个特殊例子，但我们也不需要其他中国人做得像他一样好。”艾利逊笑了笑，“如果每个中国人都具有秦先生一样的能力和智慧，他们早就成为世界的统治者了。”
“这个笑话一点也不好笑。”
“确实。”
“但是，艾利逊先生。”另一位参议员举起手，说，“我们都知道秦先生是在美国接受的教育。尽管不是正规教育，但仍旧远远超过其他中国人。而一个非常明显的事实是，以中国目前的科学技术和教育水准，显然不可能培养出科学家和工程师。”
是的，这是一个问题，但并不严重。艾利逊和弗莱早就想好解决问题的办法了。“我们可以挑选优秀的中国青年到美国学习，就像中国政府曾经派遣到美国学习的留学生一样，不同的是，我们会把他们留在美国。”
“但我们怎么挑选‘优秀’的中国青年？”
艾利逊正准备回答这个问题，突然一阵敲门声响起来。他只好停下，示意他的秘书打开门。
站在门外的是布什的秘书。参议员只好向同僚们道歉，站起身走到门外，接着把秘书拉到了一个所有人都看不到的角落。但门仍然开着，因此人们只能暂时保持沉默，同时用这段时间思考他们的问题。
很多问题。不管是修改法案本身，还是艾利逊和弗莱的计划……或者共和党的计划。当然这个计划也有可能是财团的。但不管怎么说，看起来秦朗让某些人受到了严重刺激，居然想出了一个违背选民意志的主意。虽然议员们总会违背选民的意志，但绝不是在这样一件小事情……
好吧，按照艾利逊的说法，这是一件很重要的事情，但它始终非常麻烦。
从中国吸引来的科学家和工程师具有的潜在价值能够弥补他们带来的各种损害么？
谁也不知道，谁也无法预料，谁也……
布什回来了。“秦朗给我发了一封电报，”他对参议员们说，“他准备在湛江开办一所军事学院和一所综合性学院。”
“所以？”
“我认为这与我们正在讨论的事情有点联系。”他解释到，“秦朗的学院可以代替我们挑选优秀的中国青年。而且，我还要补充一点。”
就像刚才协商会主席做过的那样，布什也用一个长长的暂停强调了事情的特殊性。“先生们，难道你们不想看到中国出现一个实力强大的亲美群体？”
注：威廉.B
注2威廉.
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