秦朗慢慢的叹了一口气。他清楚他们的目的，但还是感到困惑。易水会这么做是因为他足够爱国、希望中国摆脱现在的悲惨局面、重新变成受人敬畏的世界大国，但伊丽莎白为什么会在他的表演中扮演角色呢？
难道这是她的报复？因为他和瑞切尔正在四处给她招募助手，所以她也准备给他制造一点小困扰？
这很荒谬，而且很幼稚——她怎么会以为她与易水的表演可以给他造成困扰？如果他拒绝为一个伟大而且崇高的理想浪费自己的时间、生命以及金钱，他们也没有办法可以强迫他去做那件事。
所以他们的表演毫无意义。并且秦朗已经厌倦了这出表演，他决定让它停止。
“你们的表演可以停止了吗，两位？”他用叉子轻轻敲了几下盘子，于是他们安静下来，并睁大眼睛看着他。
然而秦朗什么话也没有说，只是保持着淡淡的微笑。过了一会儿，伊丽莎白问他：“你知道我们的目的？”
秦朗反问她：“伊丽莎白，如果我像个傻瓜一样什么也无法领会，你们的表演又有什么意义？”
“那么现在呢？既然你完全明白我们的意图，你认为我们的表演有意义吗？”易水问。
“虽然我很想给你们一点鼓励，但很遗憾，没有。”秦朗态度坚决，没有丝毫犹豫，“如果我不想做某件事，无论你们怎样劝导我，那都没有任何意义。”
“与我预料的差不多。”伊丽莎白说，充满歉意的对情绪正在迅速变得更加低落的易水笑了一下，并做了一个抱歉的手势，“我很抱歉，易水，没能帮到你的忙。”
“没关系，伊丽莎白。”易水有气无力的回答到。秦朗的回答让他异常失望——他原本以为可以让他的态度稍微松动一些，但现在看起来，情况似乎刚好相反。但这究竟是因为什么？易水百思不得其解。
不过公开提出这个问题的却是瑞切尔——虽然对易水在进行“表演”前没有与她商量感到不高兴，但看到他的脸色以后，她还是决定帮他一点小忙。“既然你不愿意帮助中国改变现状，你的理由是什么，秦？”
“理由？”秦朗慢慢考虑着。他至少有一打理由可以用来解释自己为什么不愿意过多的介入中国的事务，而且每一个都很合理。但合理的理由并不总能被人接受，所以现在的问题是，易水愿意接受哪一个？
或者，将那些理由全部说出来？这可能需要一点时间了。
秦朗喝了一口咖啡。“首先我要申明的是，我热爱我的民族、热爱我的祖国，我十分愿意在力所能及的范围内为中国做一些事情，但这并不表示我愿意为它做任何事情。很不幸的是，改变中国的政治局势就是其中一件我不愿意做的事，这纯粹是浪费时间、生命和金钱。并且最后，我还会搭上我的名声。”
“你认为情况会有如此糟糕？”瑞切尔很怀疑，伊丽莎白也是如此。
然而她们绝不会知道，实际情况比秦朗描述的还要更加糟糕。推翻清政府，是的，他有这个能力——他不是那位在绝大部分时间都只有一张嘴的孙医生。他有资本，有军队，并且未来还有大规模杀伤性武器。推翻清政府，对秦朗而言只是一个小意思。
但推翻清政府以后，除非他立即撒手——但这显然不是易水的希望——否则麻烦就会降临到他头上。推翻清政府只不过是一个叫做“建设强大而富强的新中国”的真人游戏的序幕，接下来的部分才是这个游戏的真正内容。
当然，秦朗知道这个游戏应该怎么玩，但他不认为自己可以玩得很好。统治一个国家与坐在空调房里玩《维多利亚》完全不同。玩游戏可以存档再读档，可以输入作弊代码，实在觉得糟糕还可以重新开始游戏……
但统治一个真正的国家完全不同。没有存档、没有作弊密码、也没有重新开始……呃，这么说或许有些绝对——秦朗想到了那个将他丢回一八九三年的神秘混蛋——但不管怎样，现实世界里，任何微小的失误都会造成无法挽回的巨大损失。
比如上百万人的死亡。
他可以不在乎这些损失，对于统治者而言，几百万人的死亡不过是一个缺乏直观概念的统计数字，但有人会在乎。人类不是电脑程序，他们有自己的意识、会喜欢或者憎恨一些东西。并且电脑程序不会认为他可以取代玩家，但在人类中却总有那么一些认为自己可以甚至应该做玩家的家伙。
所以
实世界中，一个国家的统治者如果不断犯错、不断增不应该存在的统计数字，他领导的政权就会垮台。
而且其他一些问题也可以导致政府完蛋，比如贪污腐败，比如一些让某些人感到不满的改革措施，比如难以被民众接受的外交政策……
并且秦朗发誓，如果广大中国人民知道他为自己和美国财团制定的那个计划，他一定会立即成为与李中堂齐名的卖国贼。虽然它现在还是秘密，但一个政治人物怎么可能完全隐藏自己的秘密呢？
即使没有哪个中国人打算发掘它，那些鬣狗一样讨厌的美国记者也会将它找出来登在报纸的头条上。
一旦情况演变成这样，他还想安稳的统治中国吗？
“所以，如果我不想让自己陷入困境，最好的方法就是不要去管中国的事情。”秦朗总结性的说到。
当然，在前面的发言中，他省去了与电脑以及电脑游戏有关的一切东西，所以他的三位听众仍然没有一个明确的认识。易水首先质疑到：“中国历史上的改朝换代有无数次，我看那些开国帝王们都没有你这么多的担心。”
“你看见的历史都是成功者的，易水。在那些开创一个王朝的帝王背后，是十倍以上的失败者的尸体。”秦朗耸耸肩，拿起他的咖啡杯，然而杯子已经空了。于是他一边招呼女佣给他倒上咖啡，一边继续说到：“而且你没有考虑到国际问题。”
“国际问题？”
“当中国历史上的帝王们开创自己的王朝时，他们的世界里有像英国、美国、德国或者俄国之类在中国有广泛利益存在的强大国家吗？”他悲哀的摇着头，“相信我，易水，时代已经完全不同了。”
“好吧，”伊丽莎白取代易水，并将话题向前跳了一点，“你怎么那么肯定自己没有能力管理一个国家？秦，说实话，你会如此悲观让我感到很意外。”
“伊丽莎白，管理一个国家可不像管理一家公司那么简单，而且中国是一个面积广大并拥有四亿人口的古老国家，同时它有上千年的中央集权政治传统。统治它的难度超过世界上任何一个国家。”
伊丽莎白仍很迷惑。“你的意思是？”
秦朗喝了一口咖啡，然后回答到：“我的意思是，除非新的中央政权能够对中国的所有基层单位，城市里的每个社区和农村的每个村庄，拥有绝对的统治权威，中央政权的命令就无法得到有效执行。”
在中国历史上，只有一个政权将它的影响力深入到了国家的每个社区和村庄，而以他现在的能力，根本无法构建一个类似的政权。
“但为什么要让新政权的影响力深入到每个社区和村庄？”瑞切尔皱起眉头。她是那种典型的美国人……也就是将民主自由奉为信条的那种。
尽管在公司里，她表现得与独裁者没有多少区别。但无论怎样，在她的意识里，美国的政治体制无疑是最完美的。
“如果这个世界留给中国的时间足够充裕、环境足够和平，我不介意在中国实行美国的政治体制。”秦朗不想与她就美式政治体制的优劣展开一场辩论，他换了一种解释方式：“瑞切尔，你应该知道中国面临的状况，如果没有一个强有力的中央政府，我发誓它会分裂成好几个受到不同国家支持的小国。”
“然后那些小国就会被列强国家吞并或者变成殖民地。”这一次，易水站在秦朗这边，“而且中国的保守势力极其强大，如果没有强有力的中央政权，任何改革都无法进行。”
“如果不进行彻底改革，中国就不可能变成强大的国家。”秦朗最后补充到，“当然，如果我是一个理想主义者，我仍然会开始这个游戏，但我是现实主义者。”
沉默了一会儿，最后伊丽莎白评论到：“你的问题在于，你太现实了，秦。”
“不，我的问题在于，我太了解自己了。”这是他不能说出来的那个理由。一个大部分成功都依赖自己对历史的了解的人，他怎么可能认为在一个全新的历史里，自己还能比历史上的名人做得更好呢？
“伟大的阿波罗啊——[注]”他叹息了一声。
本章结束