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正文 第九十二节 战争到来前的准备[下]

作者:Agincourt 下载:一八九三TXT下载
    的电报上说什么,瑞切尔?”

    “他和约翰.皮尔庞特.摩根的会面很顺利,现在正准备出发去南非。还有,”瑞切尔看着手里的电报,脸上突然出现了惊讶的表情,声音中也多了一些不确定的成份。“他建议我们联络智利海军,尝试将‘Esmeralda’号巡洋舰买下来……他在开什么玩笑!”

    这个建议真是非常荒谬——购买“Eureka”号并将她改装为辅助巡洋舰已经花费了六十八万美元,公司几乎已经没有任何流动资金,而且还欠着银行一笔贷款。在这种时候再购买一艘真正的巡洋舰?太冒险了!

    “看看电报后面写了什么。”易水相信,既然秦朗建议购买一艘巡洋舰,那么他一定有他的理由,而且这个理由肯定很合理。

    他对秦朗的盲目信任让瑞切尔很不愉快。但她还是接着看了下去。“他说,”她微微的皱了皱眉头,“一旦战争爆发,中国政府一定会四处购买军舰,‘Esmeralda’号巡洋舰肯定会引起它的兴趣,即使将价格提高到二十五万英镑……也肯定可以脱手。”

    她的声音中,不确定的成份变得更加明显了。二十七万英镑,大概是一百三十万美元……用这么多钱购买一艘老式巡洋舰?

    她想了想,似乎有可能。毕竟她曾经计划把“Eureka”号以一百万美元的价格出售,而她还仅仅只是一艘辅助巡洋舰。一艘真正的巡洋舰,虽然已经服役十年,不过如果情况良好,将她以一百三十万美元的价格出售当然也没有问题。

    但瑞切尔还是感到很恼火。“为什么他现在才提这个建议?我已经把钱全部花在‘Eureka’号上了!”

    并且这也不仅仅是钱的问题。在她看来,秦朗更重要的目的是通过这种方法证明他比她更加高明,同时也表示他对她的计划严重缺乏信心。

    显然,他认为“Eureka”号有很大的可能无法脱手,所以试图用出售“Esmeralda”号的利润补偿公司的损失。

    这实在太过分了!

    “好吧,向智利海军购买他们最好的巡洋舰!上帝,谁知道智利人会不会出售她?”她赌气似的说到,“而且我们以什么名义向智利海军购买军舰?这不是阿根廷人的火炮,是一艘真正的军舰!联邦政府一定会发疯的!”

    “克劳德很快会带着秦朗的亲笔信返回圣迭戈。”易水说。在瑞切尔发火的时候,他已经从她手里拿过电报。“信里会详细解释他的理由和具体计划。”

    瑞切尔更加愤怒了。具体计划?难道秦朗以为没有他的亲自指导她就一定会把事情搞砸?但她还是控制住自己,仅仅发出一个讥笑。“只有上帝才知道克劳德什么时候才可以回来,说不定那时一切都已经晚了。”

    易水叹了一口气。即使他也可以很容易看出来,她现在对秦朗充满愤怒。不过这种事情迟早都会发生,他们的才能和性格已经注定了他们会产生矛盾——当然,如果他们有机会对计划进行讨论,情况还不会变得糟糕,但现在秦朗却在美国东部,并且正准备出发去南非。

    更重要的是,他离开圣迭戈时已经让瑞切尔全权处理公司的事务,现在却发了这样一封电报回来,如果她不生气,那是很不合理的现象。

    不过易水还是毫无保留的相信,秦朗肯定有一个合情合理的、足以说服瑞切尔的理由。只要克劳德可以及时赶回圣迭戈,麻烦也就不再是麻烦了……不过,他能够及时赶回来么?

    这是他和瑞切尔都很感到担心的问题。铁路工人的停工抗议活动还在继续,谁也不知道什么时候才能停止。按照历史,它将会持续到七月、在联邦高等法院宣布禁止类似活动、以及总统派遣联邦军队镇压以后才会平息。在那之前,西部地区铁路交通会一直瘫痪下去。

    然而很幸运的是,克劳德在六月初就回到了圣迭戈——根据秦朗的建议,他选择了一条迂回路线,先乘坐火车到路易斯安那,在新奥尔良乘船前往墨西哥,最后在蒂华纳重新返回美国。

    “必须说,老板的主意很不错。”他评论到。

    “你应该等秦回来以后再发表这种评论,克劳德先生。”瑞切尔不高兴的说,“现在我更关心他的计划。信在哪里

    克劳德拿出信交到她手上。她将它拆开,然后开始快速阅读起来。

    秦朗对于他的新计划的解释很简单,不过也很合理:清政府只能拿出一百五十万美元购买新军舰,这点钱根本不可能同时购买“Eureka”号和“Esmeralda”号,因此开始的时候他并不打算做这笔生意,以避免性能较差的“Eureka”号无法顺利出售。

    但现在,情况已经发生变化,摩根有向清政府提供贷款购买军舰的想法,所以他立刻改变了自己的主意。如果摩根公司的确向清政府提供了贷款,两艘军舰的销售就不会有任何问题,而且“Eureka”号也可以通过捆绑销售的方式获得更高的售价。

    “但需要注意的是,与智利海军的交易必须在八月一日之前完成……见鬼!为什么一定要在八月一日以前?”瑞切尔低声咕哝着,将目光投向下一行,“综合已经获得的情报,中国与日本极有可能在八月初正式宣战。一旦智利方面接到情报,‘Esmeralda’号的价格将会大幅度攀升。”

    “八月初……你们觉得秦的推断可能正确么?”她抬起头看着易水和克劳德,“我们都没有接到任何有关这方面的情报。”

    “我们只能相信秦朗,瑞切尔。”易水摊开双手,“他的判断什么时候出现过错误?”

    “易水,他不可能永远保持正确。”她不高兴的“哼”了一声,不过最后还是决定接受秦朗的判断。然后她看向信的最后一部分。在那里,秦朗建议贿赂厄瓜多尔政府,以它的名义向智利海军申请购买“Esmeralda”号,再以废船的名义出售给公司。

    “这倒是一个看起来很不错的点子,”她评论到,语气中有一些酸溜溜的成份,“不过就像他自己常说的那样,所有馊主意在最初的时候看起来都像一个好主意。”

    “如果你觉得这个主意不够好,麦克布莱德小姐,你也可以放弃这个计划。”克劳德说,“这只是一个建议,不是命令,老板请你自己判断是否接受它。”

    皮球被踢到了瑞切尔这一边。现在她再次领教了他的狡猾:加入计划失败,需要负主要责任的当然是她,但如果情况正好相反,秦朗会说这是因为他提出了一个好建议。瑞切尔瞬间就变得怒不可遏起来。

    但在她发作以前,克劳德已经拿出了另一封信。“这是老板给你的,如果计划失败,他将会代替你承担主要领导责任。”

    这当然又是一个文字游戏。是的,作为公司领导,对于巨大的经营损失,秦朗当然负有不可推卸的领导责任、但也只负有领导方面的责任,真正要背黑锅的还是负责具体操作的瑞切尔——不过她没有看出来。

    而且她的注意力也被信上的第一行字吸引了:“注意,以下内容不要告诉易水!一,如果清政府购买军舰,拖延‘Esmeralda’号交付的时间,争取在战争结束前将她扣押在美国;二,在向清政府推销军舰时,可以适当的暗示日本也准备购买她们;三,如果清政府直到十月依然没有购买军舰,就将她们出售给日本政府。”

    “这个该死的……”她突然笑起来。虽然不理解秦朗的第一个秘密要求,但第二个和第三个秘密要求她却很喜欢。逼迫清政府购买两艘军舰,如果不成功就卖给日本政府,毫无疑问,公司绝不会损失什么。

    秦朗的确是一个真正的国际军火商。

    “好吧,”瑞切尔将两封信收进抽屉,接着宣布到,“我会尽快联系威尔士—法戈银行,申请一笔贷款。但谁负责联系厄瓜多尔政府?”

    “我会负责完成这件工作,麦克布莱德小姐。”克劳德笑着回答到,“这就是老板让我回来的原因。在厄瓜多尔,我认识一些朋友。”

    “朋友?你的朋友能说服厄瓜多尔政府购买我们的武器吗?”她突然有了兴趣。

    “恐怕不行,他们只喜欢赚钱,但不喜欢付钱。”他耸耸肩,“除非武器是白送,否则他们绝不会爽快。”

    “那我就送他们一批武器和弹药,”瑞切尔狡黠的笑着,“只要他们愿意帮助我们。”
本章结束
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一八九三介绍:
——秦朗,中国人,佛罗里达州立大学工程学院毕业,工学学士,钻石走私组织成员,二十四岁,不抽烟,几乎不喝酒,未婚。


以上,是我们的主角的全部简历,并且已经变得毫无意义。


因为他现在是在一八九三年。