“媳妇昨儿个私自处罚了几个奴才，未经凛告夫人，还请夫人恕罪。”
其实，武夫人早就知道徐璐把几个管事婆子给捆了关进柴房里的。这些管事婆子又还都是武夫人使得顺手的人，如今都让徐璐给捆进了柴房，尽管武夫人大度，但徐璐一声不吭就把这些人给关了起来，未免擅专张扬了些。
如今听徐璐一来就请罪，武夫人哪还有气，笑着说：“你性子一向随和，从来不会任意打骂奴才。这回想必是奴才们犯了事儿吧。”
徐璐说：“其实也没什么了不得的大事。昨儿个，我要出府，让车马房的准备马车。那刘喜欢家的当时正赌钱赌得欢，连主子的吩咐都敢置之不理。我一时气不过，这些奴才也太胆大包天了。居然趁着夫人不在府里，公然聚赌。显然是把夫人的命令当耳旁风了。夫人才一离府，她们就迫不及待的聚赌，所以媳妇一时气忿，待查清了事实，就把这些参与赌钱的奴才统统绑了，并关到柴房里去。这些奴才虽说犯了府规，可是处是罚，最终还需得夫人定夺。”
武夫人暗笑，这个媳妇，果真有一套。明明就是她一时冲动把奴才关了起来，又怕自已有微辞，赶紧过来描补。还挺会说话的，先是请罪，然后告状，紧接着又辩解出手的理由，让自己无刺可挑。反而还要赞她一声好。
武夫人说：“聚众赌博，府里一向明文禁止。想不到这些奴才倒是胆大包天。为了赌博，连主子的吩咐都敢推卸，胆子倒是不小。你做得很好。”
婉容在一旁笑着说：“奴婢也觉得少夫人做得很好，府里有些奴才，确实该好生收拾了。”
武夫人说：“婉容，你立即领着人，把这些犯事的奴才，每人打上二十板子，卸了手头的差事，每人罚奉半年，罚去洒扫房。那刘喜发家的，打三十板子，罚去浆洗房劳役。”
婉容神色复杂地看着徐璐。对付这种犯了事的奴才，徐璐这个年轻媳妇并未因对方是长辈的人就手软。但也并未冲动行事。而是先捆了关进柴房，再跑来向长辈请罪并申辩。既顾全了长辈的面子，也保全了身为少夫人的威严。徐璐以这般姿态来请罪，虽说有告状之嫌，但武夫人不但不会怪罪她，反而还要赞她一声好，并且还会顺着徐璐的意思，狠狠处罚这些人。这样一来，徐璐面子里子都有了，在府里的威信也树立起来了。
要知道，在下人眼里，徐璐是先捆了这些人，再向武夫人请罪的。而武夫人不但没有怪罪她，反而还重重处罚这些人。这样一来，下人们便会认为，少夫人在夫人跟前是有脸面的。日后谁还敢在少夫人面前使经年世仆的威风？
处罚了那些犯事的奴才，又树立了身为少夫人的威信，还能让婆母舒心愉悦，不再怪罪自己擅自作主。徐璐自我感觉良好，但面上对武夫人越发恭敬体贴。
对于武夫人而言，媳妇立得起来，有手腕有本事，进退皆宜，将来也好放心把凌家交到她手上。自然也是高兴的。
……
描春在葛长青家的安排下，与御珍坊的掌柜之子连小青喜结连理。消息传出后，描春便来华馨院向徐璐磕头谢恩。
徐璐虽然不喜欢描春绵软的性子，但比起画眉芝兰来，又要好太多，矮个子里拔高个，也就给了她三十两银子作嫁妆。描春谢过恩后，徐璐便让依香替了她的差事，安心在屋子里绣嫁妆。
描春下去后，豆绿便皱着眉对徐璐说：“少夫人，我怎么觉得这描春不大对劲呢。”
徐璐侧头看她，“你也瞧出来了？”
豆绿蹙眉，“是呀，也太安静了。先前在泉州的时候，少夫人给那些丫鬟配人的时候，这些丫鬟无不扭扭捏捏的。就算心里头高兴，面上也必是羞涩的模样。可这描春，却也太沉静了吧。我觉得，反常必有妖。”
徐璐也瞧出来了，这描春确实很安静，脸上并无找到归宿的喜悦，连赏赐她银子，也是八面不动，太冷静了，反而让人觉得这事儿蹊跷。
“难不成，描春不满我给她找的婆家？”徐璐暗想，“还是她本就有意中人？”
但偏偏，着人打听的结果便是，描春没有心上人，以前一直都在华馨苑，就算凌峰去了福建三年，也没与外院的小厮过多来往。按理说，这样一个安静绵软的人，她给她找的婆家，家底可不低，连掌柜是御珍坊的掌柜，每年入账数十万银子，连掌柜得到的提成也是不小的数目。加上连家在铺子里，也不像府中的下人那般，每日定时点卯，守着诸多的森严规矩。府里的丫鬟嫁给外头的掌柜，应该也是件惬意的事才成。
偏偏，这描春不喜欢。
尽管觉得描春不识抬举，但徐璐仍然找来葛长青家的问，“那连小青，我听说有些腿疾，是不是描春觉得委屈？”
葛长青家的讶然道：“少夫人这消息打哪听到的呀？那连云山的小子，虽说是有些腿疾，但也只是一点儿，并不影响行动的。那连家小子也是个机伶的，虽长得普通些，可也不丑。连云山可是咱们府里的八大掌柜之一，颇有经商天赋，可受夫人器重了，家产可不菲的。描春能嫁给连家小子，那也是世子爷和少夫人仁慈。描春感激都来不及呢，怎会不高兴呢？少夫人肯定是多虑了。”
葛长青家的这话听来也不假，所以徐璐也没再过多过问描春的事儿。只等黄道吉日一选，把描春打发出去了就好。
……
十二月二十一号，诸事大吉，宜祭祖，出行。
在这一日，凌家请了凌氏族人，并大开祠堂，携凌氏族人祭拜祖先。
徐璐还是第一次进入凌家祠堂，幽深庄严肃穆的大堂，坐北的整面墙全放着牌位，由下往上，足足有十余层，每一层都摆满了牌位。看着密密麻麻的牌位，徐璐倒吸口气，很是气短。她们徐家也算是大家族了，可在凌家面前，到底又不够瞧了。
徐璐眼力极好，很快就在最后一阶牌位中，看到一个稍新的牌位，上头写着“凌门杨氏之位”，再上头，还有个比较新的牌子，“先凌门白氏之位”，“先凌门许氏之位”，这两块版子一左一右放在另一个有些陈旧的灵牌旁边，这块灵牌上写着，“先父凌公襄之位”，大概这便则凌峰的祖父吧。凌峰的祖父也娶了两任妻子，元配嫡妻是白氏，继妻是许氏。
祭拜了祖宗，徐璐正入记入凌家族谱。看着凌家族老一笔一划地在族谱上画着自己的姓氏，只有正式记入凌家族谱，才算是真正的凌家妇了。
……
十二月底，是阁老方家嫁女的大喜日子。凌峰在方阁老面前执半师礼，加上凌家与方家一向走得近，自然也是要去的。只因要去上朝，需晚些才去，徐璐便先与武夫人一道去了方家。
二十年前，方家还只能算是帝都新贵，二十年后的今天，方家早已脱掉了新贵的帽子，成为仕林泰斗，执清贵牛耳的世家大族。
据说，今日是方家大奶奶周氏初次掌家的第一次大事，徐璐着意看了一阵，见下人来往待客都颇有章法，虽然忙碌，却并不乱，不由暗自点了点头，这位方大奶奶，果然是厉害的。改明儿可得请教一番才成。
方大奶奶出身也不低，永庆伯府的三房嫡长女，虽说永庆伯府已有些式微。但三房却比较出色，方大奶奶的父亲，出身勋贵，走的却是正统科考路线，如今已在江浙地区任四品州府。虽然比不得方家，却也不差了。
方大奶奶也是位八面玲珑的人物，尽管客人繁多，却招呼得头头是道。她本人并未在垂花门处招待客人，却是在厅堂正中居中指挥。
“安国侯凌夫人，世子夫人到。”随着丫鬟的唱喏响起。武夫人和徐璐也一道踏进了厅子里。一身大红色刺绣宝相花锦缎褙子的方大奶奶赶紧迎上前来，脸上是满满的笑脸，“凌伯母，弟妹，你们来了，母亲早就望眼欲穿了，偏这时候才来。等会子被罚了酒可怨不得我哦。”
武夫人与方大夫人素来交好，说话自然随意。
徐璐对方大奶奶笑道：“今儿的客人可多呢，听说姐姐今儿第一次掌家，不知忙得过来不？”
“还成。妹妹若是得空的话，就帮我招呼客人吧。”说着抓着徐璐的手就走，还对武夫人笑咪咪地道：“凌伯母，您儿媳妇就让我使一会儿吧，您老人家千万别心疼呀。”
武夫人笑骂，“抓壮丁我没意见，只要你使得动。”然后对徐璐说：“三娘做事稳妥，待人接客自有一套，你可得多学学。”
方大奶奶闺名叫三娘。
徐璐笑道：“夫人放心，今日里媳妇就是抱着偷师的心来的，一定要把姐姐的压厢绝活学了去才成。”
方大奶奶笑道：“你就可劲捧我吧，再捧我也得替我干活。赶紧的，你去帮我招呼客人去。”
徐璐笑道：“不急，还没拜见方老太君呢。”
方老太君虽然穿得喜气，但笑容却较为勉强，徐璐很是奇怪，今日的新娘子好歹也是她孙女呀，怎么还臭着一张老脸？
武夫人拜见了方老太君后，就与方大夫人说话去了。依她们这般年纪，聊的话题也就是各自的子女。方大夫人育有四子二女，今日出嫁的便是方大夫人的二女。人称方六娘，夫家姓君，是新科两榜进士，出身并不高，但因靠着准备岳父的关系，已在翰林院授了编授，虽然翰林清贫，却是个清贵之地。
只要不出差错，熬过三年，便可以外放或是往上升一级了。
方大夫人身边还立着位几岁的小姑娘，武夫人笑问：“哟，这便是五娘的闺女，你的外孙女吧？”
方大夫人笑道：“是，巧儿，来，见过你凌奶奶和凌婶婶。”
叫巧儿的小姑娘生得文静秀气，听了祖母的话，上前一步来，恭敬地福了身子，声音脆嫩，“巧儿给凌奶奶凌婶婶磕头。”
武夫人赶紧上前抚了起来，“想不到几年不见，巧儿都这么大了。咦，五娘呢，。今儿可是她妹子出嫁的大喜日子，她怎的没回来？”
方大夫人道：“她家姨娘快要生了，怀相不好，就在家中照顾姨娘。”
武夫人皱眉？“还有这等事儿？五娘有子有女，嫡子都快十岁了，要姨娘来做啥？”
徐璐虽然没有说话，但耳朵却竖了起来。
要知道，方大夫人与方阁老恩爱了一辈子，方阁老终生未纳妾，这在“但凡官老爷必纳妾，不纳妾的必是没面子”大流于行的大庆朝，自是千古难见的。方大夫人所出之女，却没有走父母路线，实在让人难以置信。
方大夫人淡淡地道：“那位姨娘身份不一般。”
武夫人恨声道：“什么不一样？妾是什么？不过是玩意。用来替主母分忧解劳，传宗接代的。五娘又不是不能生，她都替王家生了三子一女，王家还不满足，还要纳妾，这是何居心？”
徐璐低头，嘴上说得倒是好，但若是换作自己的儿子，估计就不会这般大义凛然了。
方大夫人面色不怎么好看，但方老太君却说：“三娘这话可就不对了。男人纳妾，天经地义。五娘给孙女婿纳妾，我是极赞成的。反正妾只是个玩意，也翻不出什么风浪来，让她服侍爷们又如何？何至于紧张成这样？”她看向方大夫人，哼了哼，“你自己要强了一辈子，把老大拘得跟什么似的，还要怎的？难不成还要孙女也学你？哼，咱这孙女婿，可不是咱家老大，可以任你搓圆捏扁。好歹你也要替五娘着想，若五娘也和你一个样，拘着姑爷不许纳妾，成何体统？王家夫人可比不得我这般好说话。”
徐璐愕然，这，方大夫人好歹也是堂堂首辅夫人，连孙子孙女都有了，方老太君就这样当着宾客的面毫不留情地斥责，也太刻薄了些。
徐璐忍不住看了自己的婆母一眼，但武夫人却是毫不在意。又发现其他宾客，要不低头喝茶，要不四处张望，脸上毫无吃惊神色，显然，方老太君与方大夫人的矛盾，应该不是一天两天了。
方大夫人面不改色地道：“也不是我大惊小怪。而是妾室祸乱家族的事儿可没少发生。咱们家也是吃过妾室作乱的苦。老夫人，您既然说妾室不过是玩意，那当初为何还会出现张氏祸乱家族的事？”
方老太君滞了滞，半天说不出话来。正要指着方大夫人鼻子骂，方三夫人林氏赶紧说：“大嫂说得对，当年张氏可是把咱们给害苦了。我们做小辈的不好说长辈的不是。可依我说呀，男人要纳妾也不是不可以，但主母没本事管束，让姨娘反了天闯出大祸，外人会说爷们的不是，难道主母就没责任么？”
方老太君哑了火，瞪着方三夫人，似要生吃她。
林三夫人才不理会她，又笑咪咪地道：“大伯是家中长子，见证了姨娘带来的危害，不再纳妾，那是再好不过了。大伯带了头，底下兄弟姐妹可就轻省多了。至于五娘，呵，我觉得呢，五娘也太贤惠了些。五娘能生能养，侄女婿还要纳妾，这可说不过去了。咱太祖皇帝定下的规矩是什么？男人若无子，四十方可纳妾。侄女婿有子有女，偏还要纳妾，可是嫌弃我们五娘年老色衰？还是觉得五娘所出子女令他不满意？”
徐璐乍舌，她以为方大夫人已够厉害了，想不到这方三夫人也不是善茬。虽然不明白方家以前究竟发生了什么事，可方三夫人字句间全影射方老太君。方老太君尽管生气，却敢怒不敢言。而众宾客的习以为常，也让徐璐有了某种猜想。
这位方老太君，尽管是老封君，辈份最高，似乎不怎么得小辈们的敬重呀。
当然，徐璐也确实不怎么喜欢方老太君。可还是隐隐觉得不对劲，我朝以孝治天下，方老太君再如何的糊涂，总归是方阁老的母亲，方家媳妇这样对方老太君，万一传出方阁老对亲长不孝，方阁老的仕途也会受影响的呀。
可事实上，方三夫人顶得方老太君胃痛肝痛，可众人却依然装着没看到似的，这就真令人奇怪了。
就算这些宾客慑于方阁老淫威，不敢说什么。但人在官场，肯定会有政敌。方阁老的政敌就不会以此为借口攻击方阁老？
正胡思乱想着，耳边就听到一个耳熟的声音，“三嫂说得极是。咱们五娘给王家生了三子一女，抚育儿女，服侍公婆女婿。还拿自己嫁妆给小姑子置办嫁妆，给小叔延请名师，给公婆置办珠裳。这般贤惠，放眼京城，谁能找出像我们家五娘这般贤惠的。今儿是六娘的大喜日子，五娘这个亲姐姐不来给妹子送嫁，反而还留在家中照顾捞什子姨娘，什么姨娘这般尊贵？哼，待六娘出了门，我倒要去王家瞧瞧。”
徐璐看了过去，说话的人她也认识，是庆昌侯府二房太太，杨二夫人。也是方阁老的妹子。
方老太君瞪了杨二夫人一眼，“你混说什么呀，女人千般贤惠，不让男人纳妾，就是不贤不惠。你是我生的，那么善妒，自已屋子里不也有两个姨娘。不像有些人，手指头拧那么紧，都是做祖母的人了，不害臊。”
方大夫人神色平静，让方老太君这么一指责，就站了起来，“老太君息怒，媳妇都是做祖母的人了，自然不会拘着老爷纳妾。可老太君好歹也要替老爷着想才是。都是做祖父的人了，再纳妾，岂不害已害人？”
杨二夫人脸上闪过不耐烦，但很快就压下去了，来到母亲面前，“娘，您都一大把年纪了，还操这些心做甚？你若真的心疼大哥，就不要总是逼着大哥纳妾。娘您瞧瞧，那些妻妾成群的，有几个身子强壮的？”
方老太君在杨二夫人的劝说下，这才没再闹腾，众人又恢复了说笑，但这会子已没人再理会方老太君了。不管方老太君如何的指桑骂槐，无论是方大夫人还是其他宾客，都没有理会去，显然早就清楚方老太君的脾性。
徐璐看得清楚，所有宾客当中，没有一人是真正尊敬方老太君的。除了杨二夫人外。
也有宾客偷偷议论方老太君的糊涂和倚老卖老，甚至还说：“又不是亲生的，方阁老拿她当长辈，她就真当自己是根葱了。”
“那是方阁老仁慈，若是换作是我家那位，早就拿刀砍人了。”
徐璐一惊，总算明白过来，敢情方阁老不是方老太君亲生呀。
也难怪无人指责方阁老不孝，敢情只是继母。
不过徐璐看得明白，杨二夫人在方老太君面前，也是强忍着满心的不耐的。
徐璐乐了，做人做到方老太君这般田地，也算是一种境界了。
带着对方家的熊熊八卦，徐璐与一群年轻奶奶们一道离了大厅，各自找自己的圈子。顺便八卦一下方家的事儿。
虽然方家的八卦早就让人听腻了，但只要有人打听，这些奶奶们，不拘身份，也非常乐意讲给徐璐听。
徐璐猜得很是正确，方三夫人刚才那番话，隐射的便是方老太君。方老太君年轻的时候，让一个姨娘爬到头上骑了近二十年，因为本事不够，手腕不强，没法子对付那姨娘，以至于让那姨娘闯了大祸，让已逝的老太爷几乎丢官罢职。若非方家诸兄妹和姻亲众志城诚，熬过了难关，方家早就因那闯祸的妾室而湮灭。
方老太君和方家诸兄妹都是姨娘祸害下的受害者，方阁老吸取了教训，永不纳妾，直接杜绝妾室祸乱根源。但方老太君非但不吸取教训，反而还怂容方阁老纳妾，并屡生事端，方阁老夫妇再有孝心，也让继母这天长地久的折腾得心灰意冷。
“也亏得方大夫人忍得住，若是换作是我，早就找了由头把她丢乡下去了。”徐璐握着拳头，如是想着。
但也只是臆想罢了。
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天气热了，惰性又有发作的迹像，亲们给我点动力吧。
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