“大帅，石州的辽军在集结，据信，应该是要向我军进攻。何重他们已经在道路隘口布了防，若是快，今天下午敌军就可以赶到。我军是不是立即向西推进？”
银州街市上，十数名文官武将簇拥着徐洪前进，街道上来来往往的将士们纷纷避让。这些家伙几乎没有一个空着手的，带满了缴获的战利器。
“这是自然。”徐洪点头道。“但不是去阻击什么援兵。”
“大帅的意思是……”部将不解地问道。没等徐洪回答，他又自顾言道“进攻石州？”
徐洪神情冷峻：“不错！将这里的降兵都带上，我们下午就向石州推进！打下石州，再往夏州打，去端萧合达的老窝！”
“可是，石州辽军正在集结，我军就算要进攻，是不是也要等到将这股援军击溃？”
徐洪大摇其头：“甚么援军！要说援军，也是去救援夏州，与我何干？”
一众战将听了主帅这话，仔细一琢磨，得出道理来。担负进攻夏州任务的，是泾原军。多年来，泾原军一直执西军牛耳，倒不是说泾原帅司的战力就一定是最强。战绩就一定最辉煌，但是有一点是肯定的。一直以来，泾原军的兵力雄踞陕西诸路之上。最多时，西军中传说泾原有马步十万！
如今的泾原大帅徐成。是当年泾原老帅徐茂之孙，徐原次子，又曾经在其堂叔徐卫的军中历练，如今扶了正，无论人脉、能力、声望，那都是没得挑的。他亲自出马，率领泾原健卒，恐怕够萧合达头疼的。石州兵马集结。并不是来增援银州，而是去救援萧合达！
想明白这一点，诸将大振！有人道：“这地盘，原是徐宣抚相公借予萧合达立足的。如今既然撕破脸皮，那我们就得讨回来！”
“不是这话。”徐洪道。“也可以这么说，但是，最主要的。辽军的主力，集结在东南两线。我们正好夹在其中。必须尽快解决萧合达，否则，一旦辽军两线回援，我们处境就不秒。”
“不是还有女真人么？只有少帅扫清金军渡河障碍。女真人就可过河助战。到时，辽军再多。又何足惧？”
“女真人？我这辈子最不信的就是女真人。”徐洪说完这句，大步往前走了。留下一群面面相觑的部下。怎么？听经略相公这言下之意。女真人靠不住？不能吧？这好歹是两国缔结了盟约的！当年虽说宋金也定了盟约，但女真人灭了辽国之后就翻脸，但这回盟约还没履行呢，脸就能翻了？
鄜延文武们大多不信，虽说他们很多都跟女真人生死搏杀多年，仇深似海，但是契丹人跟女真人的仇那是非得要你死我活才能化解得开的。现在打契丹，女真人能不出力？不过说来说去这事也真有些糊涂了，打女真、打党项、打契丹，我们这是纵横四海呢？怎么谁都打？
不过，现在可没空让他们去想明白，当天下午，鄜延军裹着几千降兵铺天盖地袭往石州。还真让徐洪说中了，一路上，根本没有遇到抵抗和截击，因为只隔着几十里路，前头部下没到傍晚就赶到了石州，一看，空城！城中一个守军没有，就留下一城惶恐的百姓。还有人在门前写个牌子，“世辅官于此，良民免屠”。
鄜延军进城的官兵一问，啥意思？结果才知道，现在大宋神武左军的大将李显忠，当年叫李世辅，在石州任过职。这些人是希望有这层关系，宋军进城以后，不要屠城。官兵们不禁暗笑，真要屠城，你挂个牌子就能免了？
徐洪主力不入石州，就在城外宿营休整，次日一早，大军便直奔夏州而去。如果一切顺利，那又将是西军的一个奇迹。十天之内，甚至可能用不到十天，就横扫三州，绞灭萧合达势力。这口气可出得太顺畅了！
但事实，却不容乐观。萧合达一收到西军“进犯”的消息，就知道大事不妙，这是徐宣抚的军队来报复了！先拿他开刀！所以他压根没想过什么逐城据守！他心知银州太靠近边境，一打起来准保不住，所以不等鄜延军打到石州，先把两万部队撤回夏州老巢。
正在此时，他派出去阻击徐成的部队，让泾原军打了一个落花流水。经此一挫，萧合达再不作他想。城里集结精兵，城外，扎下两座大寨，并紧急向兴庆府的萧朵鲁不求援。
萧合达对自己的部将说了这样的话，当年我起兵反夏的时候，也自认为兵精将勇！根本没把夏军放在眼里！可进攻受挫，夏军强力反扑！可就是这样精锐的部队，在徐宣抚大军面前也是不堪一击！
就不说夏军了，金军够强吧？这一二十年你们几时听过金军击败西军的消息？西军在徐宣抚的统率下，兵强马壮，器械精良，诚不可与之战。我们现在，只管坚守城池大寨，等萧总管派出精锐之师来，才可与西军争雄。
泾原大军在三岔口大败萧合达所部后，徐成心里很着急，火速攻往夏州。他为什么急？首先，萧朵鲁不在南线，也就是陕西边境上，集结了重兵，主要是在西平府，也就是原来大宋的灵州。此外，在鸣沙，应理两地，也有相当规模的部队。而这一带，直面徐成的老家，泾原边境，尤其是当年从党项人手里夺来的威州，首当其冲。
他攻得急。便是希望萧朵鲁不急调这些地区的部队赶来救援。到时，他与五叔徐洪会师，足可与之一战。
所以，泾原军行军神速。萧合达从三岔口溃下来的败兵刚窜进大寨，泾原大军后脚就到。徐成眼见萧合达如此阵势，便知他决意坚守。萧合达原是辽将，素以善战而闻名，这城池且不说，两处大寨扎得颇有章法，中有交通，互为响应。若攻其一处。另一个可以支援，若分兵去攻，则绝难奏效。
但是，不要忘了。徐成是徐卫的堂侄。而且是徐家第三家里，最受徐卫器重的一个。在他升任泾原帅以后，泾原军得到了极大的补充，这主要是指装备方面。此次北上作战，徐成的大军携带了足够的火器。
他并不像他的堂叔徐洪那样带了几十座威远巨砲。他带的，是大量的飞蝗箭、奔雷箭、震天雷，还有就是装备了一千支五眼铳的突火骑。因此，他盯上了萧合达的两处大寨。
夏州。于党项人来说，大概可以算是“龙兴之地”。早在唐僖宗时。党项部首领拓跋思恭就被朝廷封为夏州节度使，因平黄巢起义有功。一度收复长安，被赐姓李，封夏国公。从此，李思恭及其李姓后代就成为当地的藩镇势力。
到了本朝，太宗皇帝赵光义削藩镇兵权，将李氏亲族一锅端到东京汴梁，准备根除这一西北割据势力。当时党项首领叫李继捧，他不足道，但他有个族弟，叫李继迁。此人很有些心思，志向亦不凡，知道到了东京，那肯定是回不来的，纵使不被杀，也没了往日的风光。因此借故逃离，遁入茫茫草原。
大宋朝廷当时对此并不以为意，但李继迁很有些政治头脑。与他逃难当地的许多豪强联络结亲，势力逐渐强盛。后来，李继迁诱杀大宋银州守将曹光实，并占据银州，又攻破会州，与大宋决裂。并同时向辽国请降，契丹人封他为夏王。此后，李继迁接连向大宋发难，又是截夺宋军粮草四十万，又发兵包围灵武城。
太宗皇帝大怒，派五路大军击夏，皆败北，没一路成的。当然，这在西军历史上是不太光彩的。宋太宗死后，真宗继位，为了息事宁人，割夏、绥、银、宥、静五州给李继迁，事实上承认了西夏的独立。
后来，李继迁相继攻陷大宋的灵州，改名西平府，又攻陷凉州，改名西凉府，宋军缺马，这也是一个重要的原因。他的儿子，叫李德明，他的孙子，叫李元昊……
所以，不难看出，夏州是西夏政权的发祥地。萧合达敢据此处反夏，那叫有恃无恐，夏州城池大，城防坚固，一应设施完备。他自信可以抵挡住西军的进攻。为了不完全陷于被动，又为了安置守城过剩的兵力，所以在城外扎下两座大寨。
是夜，月黑风急。夏州城在城外两处大寨的映衬下，犹如一座蹲立于旷野之中的巨兽，张牙舞爪。奔走半日的石州驻军已经睡下，大寨中，除了零星几堆火之外，便只有偶尔往来巡逻的士卒穿梭。
六里地外，是泾原军的大营。萧合达立在城上，夜风吹得他战袍猎猎作响，他却纹丝不动。映入眼帘的，是泾原军宏大的军营。营中的火光，几乎映照得半边天都泛出红色。西军来势汹汹，直将自己作为打击目标，警示大辽的用意非常明显。
其实，早在去年，自己就建议萧总管，不要与陕西摩擦挑衅。如与大宋闹翻，对大辽的复国大业而言，是有百害而无一利的。可是，萧总管听不进去，再加上事态逼迫，终究还是走到这一步。
当年，自己身陷困境，走投无门。是徐宣抚相公施以援手，诚然，徐宣抚这是有他自己的利益考量，但也确实拉了自己一把。实在不愿意跟他在战场上兵戎相见。不仅仅是因为情义，更多是因为，西军是一个可怕的对手。这支军队二十年来不停地的攻伐，造就了一大批能征善战的将佐和无数悍不畏死的健卒。徐宣抚前控六路之师，后据四川之财，其锋不可掠。
现在虽说他不在任上了，可西军不会因为离开了他。就变成一群脓包。再说，谁敢保证徐宣抚不会重新上台？此次西军来犯，若是我方败了，可能还好说。西军得胜，出了恶气，兴许班师而还。若是我方胜了，大宋朝廷把徐宣抚搬出来，到那时，紫金虎雷霆之怒，复兴大辽的伟业……
“唉，此时笑的。该是女真人呐。”城头上，萧合达一声长叹。
他在这里长吁短叹，可他目下的对手徐成却没有闲着。在泾原军大营帅帐之中，这位年纪比徐卫还大两岁的“少帅”两眼放光。拳头不时挥舞，大声讲述着。下面，整整齐齐坐着两排全副武装的泾原战将。
“今夜起风，是天助我泾原军成功！我们有足够的火器，问题只在一个。距离！我们射程最远的八牛弩，过重，派不上用场，神臂弓也不行。所以。只能依靠飞蝗车，奔雷箭！白天我们已经察看了地形。万事俱备！”
“但是！我军新来，萧合达也是沙场老将。他必然防着我们摸营。所以，你们方才说的声东击西是对的！我的意思，佯攻距离我们最近的西营！这事我派突火骑去，就在他营外奔驰开火。此外，军中带着十多门飞火炮，都拉出去，照着他西营轰，打不着没关系，吓吓他。等这边闹够，偷营的部队才摸上去，注意距离，不管是飞蝗车奔雷箭，任意发射！这叫先声夺人！我先打压他士气！等鄜延徐经略到了，这两座大寨，只能付之一炬！”
徐成唾沫横飞地说罢，诸将频频点头。佯攻距离最近的西营，反去偷袭距离稍远的东营，这仅是声东击西，还是出其不意。倒不在乎能给萧合达造成多大的损失，吓他才是真的。
只要等鄜延徐五经略到了，莫说这两座大寨，便夏州城，也不在话下。打到这份上，还怕萧朵鲁不不来援？
“经略相公，萧合达不足虑，他手底下的人马不过是西夏残余。而萧朵鲁不的辽军才是精锐。当初我们与辽军并肩作战，弟兄们都见识过契丹人的剽悍。倘若他大举来援，必有恶战！”
“不错，卑职对契丹的骑兵印象深刻。十几年前的女真铁骑，也有这般模样！”
徐洪看了一眼两个发言的部将，冷笑道：“女真铁骑？金贼的‘铁浮屠’让我们打得不成军了。拐子马，也让西军狠削了几回，算得甚么铁骑？辽军骑兵确实骁勇，可我的骑兵也不是摆着看的。到时候，本帅不管是两军对阵，还是奔袭穿插，定要与他较个高下！”
众将听了这话提气，但帅司一名参议此时道：“经略相公，此番是刘宣抚下的令，我们何必如此卖命？打毛了契丹人，又与我们有什么好处？他刘宣抚坐镇兴元，远离前线，我们泾原军是处在边境上，以后的日子，就难过了。一头是辽军，一头是金军……”
此言得到了许多将领的附和，看来，徐成是把九叔的命令吃透了。所以，泾原文武官员们没有谁对金军抱有幻想。
徐成听了，也叹一声，坐下去：“这是没奈何的事。朝廷要这么搞，我们有什么办法？且不说我们，徐宣抚都被朝廷那帮人逼得辞了职。现在，听说在四川作渔夫。朝廷还不放过他，派人监视！这是要逼死叔父啊！”
这话出来，泾原将领们的反应倒不如鄜延同袍们强烈。首先，泾原军和熙河军一样，是西军中最具“私军”性质的部队。徐家三代，徐茂、徐原、徐成，都出任泾原帅，经营日久，徐卫对泾原的影响，相较而言，比其他路要小。
“唉，这是奸臣当道，忠臣蒙难。连徐宣抚也不能幸免。”
“我看也不至于，徐宣抚是什么人朝廷还不清楚？那是能轻易动得的么？再说，徐宣抚有什么罪过？有什么过错？如此行事，就不怕西军上下寒心？还要不要我们戍边御敌了？”
徐成听了一阵，才道：“行了，我等就不必妄议朝政了，由它去吧。现在时辰还早，让士卒歇息一阵，养足了精神才好办事。你们也下去，等我命令一下，即刻出发！”
众将起身，拜退。
部属们走后，徐成单独留下了一个亲信。泾原经略安抚司参议军事，孙伯望。此人五十多岁，原是渭州华亭县的一个读书人。久试不第，投到徐原麾下，一直受到器重，因功，徐原替他谋到了出身。但凡徐成升帐，在场部属一水戎装战将，独此人长衫纱帽，另具一格。
那孙伯望一手负于背后，一手捋着长须，神情从容，目光却透着一股深沉。
“少帅，女真人是绝计不会出兵的。我们早晚要退，又何必如此认真？”
徐成摇摇头：“先生有所不知，这是不想落人口实，到时候打嘴皮官司。刘光世命令我进攻夏州，我就全力去作，左右萧合达不在我眼里。我如何不知道金军定然失信？九叔在命令中说得清楚，这战局，早晚要变的。”(未完待续)
本章结束