“徐相。”忙碌的中书三省都堂里，属官们纷纷向踏进门来的徐良行礼。徐六频频颔首，正往自己的办堂去时，参知政事朱倬唤住他。
“何事？”徐六问道。
“金国发了文书过来，具体什么事不知道，但文书让折相取了去。”朱掉道。
徐六闻言老大不快：“我不是告诉过你们，凡有重要文书必等我来再……”话到这里他自己也觉得没趣，折彦质和他同为宰相，职权重叠，他能作的事折彦质都能作，下面的人又能怎么样？朝折彦质的堂里望了一眼，只见门洞开着，并不见人，疑惑道“人呢？”
“折相估计是看了文书便离了都堂，往宫内去了。”朱倬道。
徐六思索片刻，抽身就往外去。匆匆赶到“勤政堂”，皇帝却不在此外，一打听，说是在垂拱殿，又沿着路匆匆忙忙走进去，半道上就遇到皇帝跟前一个亲近的内侍，说是奉皇帝命正来宣召徐相的。
徐六暗骂一声，脚步如飞，等到了垂拱殿时，只见皇帝和折彦质正讨论着什么，他一来，皇帝就道：“徐卿，来得正好，有一件要紧的事须得问问你的意见。”
徐六行了礼，看折彦质一眼，后者跟没事一般，遂向皇帝问道：“不知陛下召臣来，所为何事？”
赵谨并不回答，道：“折卿，你说。”
“遵旨。”折彦质应了一声，转向徐六道“徐相，是这样的。今早有司送来金国文书，是金廷平章政事完颜秉德所书。说是近来，不断有契丹边民越过边界叛逃。女真人本想严厉打击，但顾忌到太原郡王，所以希望朝廷能够协助。”
“契丹边民？叛逃？是逃往何处？”徐六问道。
“这还用问？当初灭夏，我们占了横山天都山一线，其他地方俱归辽人。女真人治下的契丹人叛逃，肯定是逃往夏境，投奔萧朵鲁不去了。”折彦质道。
徐六是行家，一听就明白。按说这治下百姓逃亡，女真人自己就能弹压。只不过，契丹人逃亡只能是从西军控制的麟府丰这三州一带过河，再逃往夏境。这事没听老九说过，但并不表示他不知道，之所以没反应，可能是跟萧朵鲁不达成了默契。
“徐卿，你看这事怎么处理为宜？”赵谨问道。
“陛下，此事朝廷还是不管为好。如果说我们协助女真人，在边境堵截契丹边民，这就是得罪辽国的勾当。”徐六道。
折彦质立马接过话头：“可若是不管，就得罪女真人。”
“这个嘛，倒也容易。朝廷复文女真，就说愿意帮忙，到了太原郡王那里，他自己就知道该怎么办。就这么敷衍过去就行了。”徐良道。
这话大合皇帝口味，没错，多一事不如少一事，能不得罪就都不得罪，何苦自寻烦恼？遂道：“嗯，徐卿之言甚是，辽国不断增兵夏境，正如太原王所说，这对川陕是个潜在威胁。若是相助女真，只怕会刺激辽人。”
皇帝都这么表态了，折彦质自然不再多说什么。商议完毕，两人拜辞皇帝出来，刚跨了门槛，徐六就道：“折相，以后这种事，你我是不是先商量商量？”
折彦质笑意吟吟道：“徐相莫怪，因此事情紧急，所以我就先来一步了。徐相不会介意吧？”
徐六也轻笑一声：“你说呢？”
“你肯定介意。”折彦质道。
“哈哈……”徐六大笑一声，迈步就走。折彦质看着他，忽地叹了口气。
麟府路，丰州。丰州在宋辽战争时期，一直就是对辽作战的桥头堡，是放在辽国鼻子底下的一把匕首。西军在收复这里之后，设立了一个安抚司，但实际还是归鄜延经略安抚使徐洪节制，麟府路的长官正是徐洪的儿子。这里是各族杂居区，以党项族居多，民风剽悍，鉴于这里的复杂情况和历史渊源，川陕宣抚处置司在此处实施的是军政合一的制度。也就是说，丰州的军政长官同一个人，他既是丰州知州，也是兵马钤辖，而且还是党项人。此人姓王，是原来丰州王氏的后裔，要知道，麟州杨家，也就是后世传说的杨家将，府州折家，也就是折家军，丰州王家，这三家一直都是麟府路的豪强，基本上都是世代镇守，父死子替，兄终弟及。
王知州这一日起个大早，将麾下文武官员全都点齐，然后统统出城，在城南排下阵势，别误会，不是打仗，而是迎接上司长官。早就得了消息，宣抚处置司派员到麟府视察，各地不得怠慢。
“都精神着些，这来人非但是大王亲选，更是咱们西军元老的衙内，倘若有个闪失，大王那里吃罪不行！”王知州是个典型的粗犷军汉，一大早就听他咋呼了。
太阳升上三竿，还不见长官们到来，丰州官员开始窃窃私语议论，不是说今天到么？正议论时，已听见一片急促的马蹄声。众人伸长脖子望去，只见一支马队扬尘而来，跑得极快。王知州一把撩起官袍的衣摆往前去迎。
那马队停下，王知州首先就看到了一人，脸色一变，慌忙拜下去：“少帅！”
那马背上一人，三十上下年纪，轻飘飘地落下马来，但见身长虽只六尺有余，但好个相貌！高额挺鼻，两撇扫帚眉下，虎目炯炯，这陕北风沙吹得皮肤如铜似铁，不是旁人，正是鄜延帅徐洪的长子，太原王的侄子，徐勇。如今已经是鄜延经略安抚司的兵马副都总管，兼麟府路安抚使，正是王知州的顶头上司。只不过，西军中有些有别于其他兄弟部队的传统，所以下面的官员见了徐勇，一般不称他职衔，因为他老子是鄜延大帅，儿子自然称“少帅”或者“小帅”。
徐勇今天是陪着上司派员来视察，也不敢托大，对身旁一人介绍道：“此乃宣抚处置司准备差使，吴准备。”不用说，正是从行在回来的吴拱。他虽只是七品，比徐勇还低半级，但因为是上级机关下来的，所以自然威风一些。
王知州知他是吴玠之子，分外敬重，恭恭敬敬一礼之后道：“知丰州兼兵马钤辖王义，见过长官。”
吴拱对徐勇一笑：“这长官可当不起，不过是受大王指派，来地方上跟各位请益摆了。”
“哎，吴兄太客气了，这些便是丰州文武官员，兄来见过。”俩人年纪相当，又有过数面这缘，因此亲近，以兄弟相称。
叙礼毕，王知州请吴拱进城，后者却道：“这次来丰州，大王专门交待了一桩差使。王知州，我且问你。”
“长官请问。”王知州道。
“这大半年来，边境上情况如何？”吴拱道。
“回长官，金军倒是没有任何异常动向。只是如卑职前些时日报告那样，很多西三州的契丹人和奚人，想尽办法偷过河来，借道丰州窜入夏境。卑职奉上司命，这如果是没人追，没人抓的，就睁一只闭一只眼放他过去，如果有金军追赶的，就没奈何，给挡回去。”王知州报告道。
吴拱听罢，一时不语，片刻之后道：“今天就不进城了，诸位回去忙吧，我跟少帅往保宁寨去一趟。”
“既是如此，那卑职自当陪同。”王知州道。语毕，嘱咐丰州文武官员回去办公，他自随徐少帅和吴准备往保宁寨去。
这丰州地方小，除了州城以外，境内只有三寨一堡，这保宁寨就是最北边贴近宋金边境的一处军寨。驻有士兵两千余人，知寨是徐洪麾下一员猛将，几次打西三州，他都立下战功。
不到中午，一行人已经抵达保宁寨，也没有去惊动相关官员，直接往边境去。陕此这些地方，沟壑，地形极其复杂，两个人站在坎人说话都能听见，真要见面，得走上大半天。徐勇和吴拱一行沿着驿道往北，来见一处哨卡，只见两边都是峭壁，草木不生，无所隐藏，中间一条曲曲折折的小径，只容三五人并排过。驻守此地官军拉了拒马封锁道路，再往前走几里地，就是金国的宁边州。
“吴兄，前面有处高塬，在塬上可眺望金国宁边，去看看？”徐勇建议道。
“好，看看！”吴拱应了一声，带着随从直投哨卡去。因为他们是穿着官服，边军一打眼就知道是有长官来了，但走近些又觉得眼生不认识，没奈何，还得拦了下来。等表明身份以后，方才通行。
“哎呀，少帅怎么来咱们这地了？”
“估计是为出征作准备，大王收了太原，河东事已了，接下来那肯定是北伐燕云。”
“哎，我听说神宗皇帝在世时立了规矩，说有复燕云者封王，莫不是……”
“你个驴屎蛋，咱们大王已经是王了，还用封？”
这头徐勇吴拱从那小径穿出去，果见抬起一处高塬，塬上修有防御工事，同样有士兵把守着。弃马爬上塬，眼前地形开阔了些，徐勇手指东北方向道：“那头就是金国宁边州，让我们鄜延军破了好几回了，城都给他烧了两次。正因为这个，大王都不稀罕要。据探，金国已经是打算放弃宁边，退过黄河，现在那里连知州都不设，就一个军头带着几百士卒守着破城。”
吴拱闻言笑道：“鄜延军威武。”
说话间，保宁寨知寨得报，听说少帅下来了，慌忙赶来相见。吴拱此时才体会到徐家父子在鄜延的地位。你想这保宁知寨是一员悍将，战场上冲锋陷阵，不惧矢石，可五大三粗的汉子，在徐勇面前就愣是一直不抬头，问一句答一句，不敢多说半个字。
“又来了。”塬上士卒忽地叫唤起来。
“什么来了？”吴拱问道。
那保宁知寨抬起头来往原下一瞧，回答道：“回长官的话，这是从金境逃亡的百姓，隔三差五常有。”
吴拱望下去，只见十几个人，有男有女，有老有少，就在那塬下小路上奔跑着，隐约还传来孩子的哭声。再看后头，一群举枪执刀的军汉正追逐着，眼看着就要追上了。可那些军汉忽地停了下来，也没犹豫，直接掉头就走。
这不禁让吴拱对刚才王知州说的但凡有追兵，就给挡回去的话有所怀疑，侧头看去，王知州脸上表情不太正常，命令保宁知寨：“还不快挡回去！”
“别急。”吴拱制止道，“下去看看。”
那王知州和保宁知寨对视一眼，都胆战心惊起来，可上头有令也没办法，只能是硬着头皮跟在后头。下了塬，来到哨卡，那十几人已经走得近了。细看，俱是女真人的打扮，秃着顶，结着辫子，几个年轻力壮在前头，老弱妇女都在后面。一个个气喘吁吁地，正惴惴不安地看着面前全副武装的宋军。中有一妇人，怀里的孩子不停地哭泣，慌得她拿手去捂娃娃的嘴。
不知道怎么地，这群人也不上来，就在拒马前面几步外茫然地看着，估计是徐勇和吴拱身上的官服吓着他们了。
又一阵，那几个年壮的在商量着什么，末了，一个壮汉提了几个包袱，战战兢兢地上得前来，隔着拒马想说什么，又说不出口。
“让他过来，我有话问。”吴拱命令道。虽说他官阶不高，可他是上司派员，代表的是川陕宣抚处置司，代表的是太原郡王，自然该他发号司令。
可命令下去，士兵们没动，徐勇一见，喝道：“没听到吴准备的命令么，让那汉子过来！”
哨卡的士卒这才一蜂窝上去，挪了拒马，把那汉子带了过来。吴拱见他估计四十左右光景，很壮实，只是身上还湿漉漉的，好像到水里钻过。嘴唇发白，神情慌张，一双眼睛不停打量着面前的人。
“你是哪里人？到此处作甚？”吴拱问道。
那汉子一脸茫然，只管摇头，原来是听不懂汉话，旁边王知州忙上前来叽哩呱啦说了几句什么，那汉子才开口说话。
“长官，他说是宁边州还要往北的契丹人，这里一共是两家人，他们是邻居，相约一同逃亡。”王知州翻译道。
“逃到哪里去？”吴拱又问。
王知州问过之后，回答道：“他们想从丰州过境，打麟府出去，沿着横山线到夏州，再从夏州到兴庆府投奔萧朵鲁不。”
他刚说完，吴拱身后一个二十来岁的随从马上补充道：“准备，这汉子还说，只要出了麟府，就有辽人安排的接应。”
王知州心头一震！他们王家世代镇守丰州，跟契丹人党项人打交道，所以他粗通契丹语，原本还庆幸，语言不通，吴准备就只能听我译过来，却不想，人家带着翻译呢。
吴拱面色如常，又道：“你再问问他，为什么要逃，在金国不好么？”
随从问出去后，只见那汉子一脸苦相，比手划脚地说着什么，完事，翻译出来是说，契丹人近几年不断起事，反抗金国暴政，遭到女真人严厉镇压。金国从北边大量迁移女真人到辽境，为了防备契丹人闹事，甚至让两户女真人夹防一户契丹人。在这种高压下，契丹人的日子怎么会好过？
恰在此时，一个传说在契丹人和奚人中流传开来。说是在西域复国的大石皇帝虽然死了，可他的皇后和太子还要矢志复国，现在得了西夏的土地，正是缺人。只要是契丹人和奚人，甚至是原来燕云地区的汉人，逃亡过去，安全抵达的。都要给土地给牲口，有愿当兵的，更有优待。
就在这传言的诱惑下，不断有契丹人、奚人、汉人冒着杀头的危险逃亡，从宋金边境前往投奔。
随后，吴拱还问出，女真人对这种逃亡的打击力度日渐加强。最初逮到逃亡的人，只是男拘为役，女没为奴，家产全部充公。后来因为止不住这股风，加重了处罚力度，凡是逃亡者，男子成年的一律处死。而最新的政策则是连坐，一家逃亡，邻里不报的，全部重处！也就难怪这两家人要串联逃跑！
吴拱朝后头望去，只见那男男女女，老老少少都是又急又怕，焦心地等待着。目光落在那汉子手里紧紧抓着的几个包袱上，他问道：“这包袱里装的是什么？”
契丹汉子听明白之后，蹲下身，把包袱打开，只见里头有些是兽皮，有些已经作成了衣裳，东西简直是花样百出，有铜镜，还有铜钱，另外还有几块大拇指大小的碎银锭。那汉子嘴里说着什么，手还一直往前推，好似要把这些东西，送给吴拱。
此时，吴拱心里已经雪亮了，他转过头去，似笑非笑地对王知州道：“你不说两句？”
王知州满头大汗，这战场上死都惧的战将此时也慌了手脚，徐勇面子上也有些挂不住，喝道：“还不从实说？”
“是！”王知州应了一声，这才道出原委。“回吴准备，少帅，最初这些契丹人逃亡来此，官兵们也是不放的。但禁不住其苦苦哀求，又见他们可怜，便放他过去，但这只是特例。后来，这些逃亡的，也有带上几张毛皮，几件东西，求守边的将士放行。久而久之……”
这王知州倒也还算不错，这事他原本可以推在保宁知寨身上，说自己全不知情。
“混帐！直娘贼！你们这是什么勾当知道么？你叫我怎么跟九叔交待！一群驴日的！”徐勇发怒道。
他一吼，上到知州，下到保宁知寨，连那些哨卡的士兵齐刷刷跪了一地。吴拱在旁边听得分明，徐少帅这话一是骂部下，二是说给自己听，他不称“大王”，而称“九叔”，就是抬出自己太原郡王堂侄的身份。
吴拱也是明白人，当即道：“少帅暂且息怒，我还有话问。”
徐勇铁青着脸，把头扭到一旁去，就听吴拱问道：“这些人进入我境，你们就不怕生事？”
“回长官，但凡入境的，边军都要派人一路监视着送出丰州地界。”王知州道。
“那你得费多少事？”吴拱道。
“也不是，这凡是逃亡的，少则三五人，多则十几人，几个士兵就能看住。而且，这种情况也不是天天有，隔三差五才有那么一批。此外，丰州也不是唯一路线，听说还有人绕道正北面，穿沙漠过去。”王知州道。
吴拱听罢，点了点头，没再说什么。再看那两家契丹人时，已经吓破了胆。他们看到这头闹起来，宋军都跪下，以为坏事了！今天别说过不去，只怕性命都难保！正绝望时，便见那位官员对通契丹语的人说了几句什么，然后那人便道：“你们走吧。”
那契丹汉子也不敢去拿地上的东西，忙转过身，穿过拒马，双手跟凫水似的晃，叫两家人赶紧回去。老老小小亡魂皆冒，逃跑似地往回去，至于回去碰上金军是死是活，暂时顾不了了。
可刚走几步，就听后头有人唤道：“哎，你们这是往哪走？我们官人让你们过境！”
听到这话，两家契丹人简直不敢相信！一怔之后，方才破啼为笑，欢天喜地，千恩万谢地再次穿过拒马，踏入了大宋的领土。跪在地上的王知州此时也没忘命令一声：“派人跟着。”
有个契丹老太太，路过吴拱身边时，还跟拜佛似地冲他作揖呢。
逃亡者走后，王知州一群还跪在地上，吴拱看着好笑，道：“都起来罢。”
这回王知州等学得乖了，不敢不把吴拱的命令当回事，一骨碌爬将起来，低着头，不敢仰视。吴拱瞄了地上那些契丹逃亡者的“贡品”一眼，转身朝后走去。徐勇紧紧跟着他，再三抱歉道：“都是我御下无方，治军不严，回去以后，我自己向叔父报告请罪。但此事，我确实不知情，父帅那里也是全然不知，这一点，万请吴准备明察。”
吴拱笑笑：“行了，少帅，我没说什么啊。”
……
本章结束